、割喉、尸水、棺材、青苔……种种线索，好似化作千万条丝线，在萧麦脑海中揉成一团，怎么解也解不开。最后，一道剑光闪过，将这团丝线一劈两断，萧麦也猛然抬手。
“王大娘，我一定会查出真凶，将他绳之以法，给王大哥报仇。”
简单的一句话，每个字都铭刻着萧麦的决心，既是对王大娘的承诺，亦是发给自己的誓言。
王大娘仍身处悲痛之中，没听到也不理解这句话的含义，一旁的严智则听得清清楚楚。
他不明白，萧麦为何会发出这样的誓言。一来，萧麦不是捕快，怎能保证自己一定可以查出真凶？二来，凶手的武功深不可测，连自己都没有与之对抗的信心，萧麦如何将他绳之以法？三来，萧麦跟王大娘一家非亲非故，凭什么，舍出性命也要帮王家报仇？
思来想去，严智只能得出一个结论。
加入捕快这一行，很多人或是为了衣食无忧，或是为了耀武扬威，或是为了飞黄腾达。但也有人，是为了给百姓伸张正义，是为了将罪人绳之以法，是为了保一方朗朗乾坤。这种闪烁着人性光辉的壮士，固然稀少，但一直存在，前赴后继，身化明灯，忍受着孤寂与痛苦，为迷失在黑夜中的人们送去光明。
萧麦纵然没当过一天捕快，但他骨子里就是一个捕快，会对苦主感同身受，会视苦主的仇恨为自己的仇恨。若不能报仇雪恨，他的灵魂就永远不得安宁。
县衙血案中受害者的尸首，作为证据，暂时还不能被家眷领回，要集体安置在义庄内，等待进一步的勘验。
萧麦望着众人远去的背影，若有所思。
严智拍拍他的肩膀：“我们也该走了。”
“去哪儿？”
“我们这趟来，是要处理你的案子。眼下这桩案子，跟我们本来没有关系。若是小案，顺手也就处理了，但如此大案，得向上级汇报，派更厉害的人来。”
“更厉害的人——”萧麦读过古代刑法史，深知在很多时代，都有命案必破的规定，一旦无法再时限内破案，主政官员就会受到严厉惩处，因此他们往往热衷于制造冤假错案，尤其擅长找替罪羊。
偏偏，萧麦自己就是最好的替罪羊。
“严大哥，凶手为何