上不许他回京，自觉愧对母亲的他，又怎能安生待在广西？
遂上奏折一封:
臣母抚臣成立，以仰邀恩佑。兹既不获侍汤药，亲身含殓，惟思于未墓穴之前，居庐数日，臣悲慕之心已伸，郁结之怀亦释，犬马之疾转得速痊。此臣迫切私情，不敢于圣主之前，稍有讳饰。
乾隆收到奏折后，举棋不定，然而福康安连上三份奏折，说安南国已有新君即位，君主是阮光垂的哥哥阮光瓒。局面已平定，请求回京，为母亲守丧。
言辞恳切，他若不准，似乎有些不近人情，只好答应，让他回京。
两地相隔太远，福康安收到谕旨，已是六月，马不停蹄地赶回京时，已是八月。
归府后的福康安心情沉痛，来不及与明珠叙旧，着了素服，在母亲墓前的茅庐里守了三日，才被福长安劝回府。
“三哥，你也是为国奉职，才未能尽孝，额娘她老人家明事理，不会怪你。”
“可我恨我自己，七十大寿我不在，去年我也不在，今年，竟是再也没有机会为额娘贺寿……”这便是老天惩罚他食言的后果么？为何，这么残忍！
回府后，福康安亦是寝食难安，形容憔悴。明珠看在眼里，疼在心里。却又明知劝慰无用，深刻的痛苦，需要自愈，道理在悲痛面前都是废话，会让人产生站着说话不腰疼的错觉。
是以，她并没有主动提及母亲去世之事，只等着他开口，再见机去愈合。
帐中的他，辗转反侧，望着烛光，怔怔发呆，明珠就躺在他身侧，看着他的背影，忍不住凑近，伸手搭在他腰间。
感觉到她的拥抱，福康安抬手，覆上她圈在腰间的手腕，摩娑着她的翡翠镯子，心事重重，镯子会随着主人的体热而升温，但如今八月天，福康安却是手脚冰凉，心凉体虚，
“你一直在家里替我照顾额娘，而我，竟不曾在她老人家病重之时伺候过，实在不孝。”
“额娘去的很安详，是在睡梦中去的，临去前一晚，她与我说了很多，说她年轻时候的故事，她与阿玛，皇上，是如何相识，恩恩怨怨，是非难断。还说了你们兄弟几人儿时的趣事。”
明珠的话，成功地分散了福康安的注意力，“是么，额娘与你讲