次日，福康安上朝走后，天未亮，明珠也跟着醒了，唤来云霄，与她说明一切，告诫她不需讶异，“我想了一夜，已有了主意，而你性子稳当，办事妥帖，我决定找你来帮我，但有一定风险，你怕不怕？”
“不怕。”云霄坚定道：“夫人的主意，必是深思熟虑的，而奴婢为您，为小少爷，做什么都甘愿。”
“难为你了！”明珠欣慰一笑，即刻着手安排。
在此期间，她依旧如往常一般，隔三差五去探视晴蕙，看她身子虚弱，时常安慰她放宽心，天暖了自会好起来。
而福康安这几日也不似平日那般多话，伊贝尔与德麟过来时，他才会逗趣几句，德麟自小在他身边长大，与他自然亲厚。
这伊贝尔与他分离三年，而今他们突然归来，明珠抱她，她还无甚意见，但福康安若是接近她，她总是挒得远远的，不肯与他多说话。福康安心道：难道我模样很凶么？
明珠时常在忙着什么，又或时不时地与云霄耳语，再不就是发呆看着窗外。好似有什么事瞒着他，可他也懒得多问，她不肯说，他追着问岂不是自讨没趣，一家人都不怎么待见他，令他十分懊恼，闲暇时只能陪着德麟去打鸟放风筝以消磨光阴。
十日后，一切安排妥当，看着朝霞满天，明珠暗叹时候到了！遂去往晴蕙房中，瞧她能下床走动，便提议带她到后花园走走。
“也好，”窗外暖阳高照，闷了许久的晴蕙亦十分向往，“我这一病许久，躺了大半月，也是该出去散散心，晒晒暖了。”
在后院转了转，怕她累着，明珠遂带她去亭中坐坐，看着亭子对面的池塘，晴蕙心中一凛，面色有些难堪。
明珠问她怎么了。她尴尬一笑，只道是最近老做噩梦，时而清醒，时而头晕。
“大约是二嫂平日里太过辛苦，太夫人如今年岁大了，都不怎么过问府中事，事无巨细，皆由二嫂操劳，是以这一病才格外严重，”明珠笑慰道：“我看这几日二嫂气色不错，渐渐也就好了，咱们府里还等着二嫂主持大局呢！”
“唉！难呐！”
正说着，阵阵风吹来，渐渐由柔变狂，吹动树枝，呼啦啦作响！
才刚还日头高照的天忽然变得阴沉，明珠却是