黄岭村由于贫穷落后，人们连肚子也填不饱，得了病就更没钱治疗了。
再加上封闭保守，文化匮乏，孤陋寡闻，愚昧无知，交通闭塞，信息不流通，村里大部分村民一辈子也没有离开过黄岭村。
一辈子没有坐过汽车，甚至连汽车长什么样也没见过。
如果偶尔村里去一个汽车，全村人跑出来围着看。
当村里人看到汽车后，有人就给汽车下了一个定义，叫做：“一匹大马跑上山，不吃草料不备鞍，只见放屁不拉屎，不怕风雨不怕寒。”
这黄岭村的人根本不知道外面的世界是什么样子，于是在黄岭村就发生了很多因贫穷愚昧而导致的稀奇古怪的事情。
在黄岭村西头石板坡上住着有一人家，家里有四口人，老两口，还有两个女儿。
老头名叫牛蛋子，老婆名叫丑女子。
她们的两个女儿，大女儿名叫猫女子，二女儿名叫二猫子。
这老两口说老实际也不算老，也就四十七八岁的样子。但是在那个时候由于生活贫苦，医疗条件差，人们食不果腹，衣不保暖，面黄肌瘦，营养不良。有病看不起，负伤治不起。因为疾病劳困早早就夺去年轻的生命了，村民们的寿命普遍很短。
所以当时人们对于年龄老小的判断，一般认为，三十来岁就是中年，一上四十岁就老了，到了五十岁就是老头、老太太了。
而一到了六十岁就离死不远了。后代子孙们就开始给准备棺材打造坟墓了。
在这黄岭村里，活到六十岁不死就算是高寿了，大部分在六十岁前就在贫穷疾病中早亡了。
而在三四十岁就英年早逝的也很多。因而人们一到六十岁，就感觉活够一辈子了，人老了，该死了，不死就吃喝拖累孩子们了，眼看着孩子们挣不回粮食，挣不回钱来，他们每日还要张口吃闲饭，就觉得很对不起孩子们，一天天咒自己快死了吧！他们已去世的父亲母亲快来领他们走吧。
有的人虽然还很年轻，但因为对生活缺乏信心，在这种脆弱的生存环境下，一旦产生一点家庭矛盾或外界的冲突，就会选择轻生。因而这个期间黄岭村上吊的、投井的、喝卤水的、喝六六粉自杀的很多。
这石板坡上牛蛋子