\"那孩子说，他师父死前嘱咐他，这账本关乎重大，必须交给可靠之人。\"
叶明接过副本，快速浏览了一遍，心中了然。这恐怕就是郑家急于查封绸缎庄的真正原因——他们要在账本落入皇帝手中前，将其篡改或销毁。
\"二哥，这事你先别声张。明日我找机会面见陛下。\"
叶风欲言又止，最终只是拍了拍弟弟的肩膀：\"你小心些。对了，母亲让我提醒你，明日是祖父忌辰，全家都要去祠堂祭拜。\"
叶明这才想起这桩家事，点了点头。无论朝堂风波如何，家族传统不可废。这或许也是好事——郑家再大胆，也不敢在叶家祭祖之日公然发难。
回到国公府已是亥时。府中大部分院落都已熄灯，只有父亲书房还亮着。叶明轻轻叩门，听到应答后推门而入。
叶凌云正在擦拭一柄宝剑，见他进来，将剑归鞘：\"事情办得如何？\"
叶明简要汇报了进展，又将账本副本呈上。叶凌云仔细查看后，神色凝重：\"此事牵连甚广，必须谨慎处理。\"他顿了顿，\"明日祭祖后，你随我进宫面圣。\"
\"是。\"叶明应道，忽然注意到父亲案头放着一封边关来信，\"大哥有消息来？\"
叶凌云面色稍霁：\"嗯，说边关安稳，让你不必挂念。\"他起身拍了拍儿子的肩，\"去休息吧，这几日你也累了。\"
回到自己的院落，叶明发现桌上放着一碟桂花糕和一碗温着的杏仁茶。杯底压着一张字条，是小妹叶瑾稚嫩的笔迹：\"三哥别忘了吃点心。\"
叶明嘴角不自觉地上扬。他拿起一块桂花糕咬了一口，甜香在口中化开，暂时冲淡了一天的紧张与疲惫。
窗外，一轮明月高悬。明日祭祖，后日朝会，周子陵的生死，账本的去向，郑家的反扑千头万绪在脑海中盘旋。
但此刻，在这方静谧的小天地里，他允许自己暂时放下一切，享受这份难得的安宁。
叶明吹熄蜡烛，和衣而卧。月光透过窗纱，在地上勾勒出斑驳的花纹。远处传来打更声，三长两短，已是子时。
新的一天，即将开始。
第二天寅时三刻，天边才泛起一丝鱼肚白，叶府