暮色四合，国公府刚点起灯笼，叶明就换了一身月白色云纹锦袍，腰间系着条松花绿的汗巾，整个人清清爽爽地站在院中。
李天宝提着盏羊角灯，嘴里还嚼着最后一口醋溜鱼片，含混不清地问：\"少爷，这么晚了还出门？\"
\"今晚秦淮河放花灯。\"叶明接过小丫鬟递来的折扇，\"难得清闲，去凑个热闹。\"
李天宝眼睛一亮，三两口咽下鱼肉，麻利地跑去马厩吩咐备轿。叶明站在廊下，仰头望了望天色。初秋的夜空澄澈如洗，一弯新月悬在飞檐之上，像抹俏皮的笑。
\"三哥要去看花灯？\"
脆生生的声音从回廊转角传来。叶明回头，看见自家小妹叶瑾抱着张古琴站在那里。十一二岁的少女穿着藕荷色襦裙，发间只簪了支珍珠步摇，在灯笼映照下莹莹生辉。
\"瑾儿也想去？\"叶明笑道。
叶瑾摇摇头，从袖中掏出个香囊递过来：\"我绣的，里头装了艾叶和薄荷，夜里防蚊虫。\"
香囊上绣着条活灵活现的鲤鱼，针脚细密整齐，显然是费了不少功夫。
叶明系在腰间，薄荷的清香立刻萦绕身侧。他正要道谢，叶瑾已经抱着琴转身走了，珍珠步摇在夜色中划出一道流光。
秦淮河畔早已人声鼎沸。
叶明刚下轿子，就被眼前的景象震住了。整条河岸挂满了各式花灯，兔儿灯、荷花灯、走马灯光影交织，将夜空映得如同白昼。河面上漂浮着数不清的河灯，随波摇曳，宛如银河倾泻人间。
\"少爷，您看那个！\"李天宝指着不远处一座三层楼高的鳌山灯。那灯做成鲤鱼跃龙门的造型，鱼鳞用的是真正的贝壳打磨而成，在灯火中闪烁着七彩光芒。
人流如潮，叶明随着人潮慢慢前行。路边小贩的吆喝声此起彼伏：
\"冰糖葫芦——\"
\"现画的面人儿——\"
\"河灯三文钱一个——\"
一个扎着双鬟的小丫头挎着竹篮凑过来：\"公子，买个河灯许愿吧，可灵验了！\"
篮子里摆着各式河灯，有纸折的莲花，有木雕的小船，还有用冬瓜挖空做的浮灯。
叶明挑