兵们轮流攀爬绳梯，有个瘦小的家伙竟然爬得最快。叶明一打听，原来是个山民出身的猎户。
\"你！\"他指着那小个子，\"明日起当攀援教头，月钱加三成！\"
小个子激动得直哆嗦，当晚就改良了绳梯绑法。叶明蹲在营帐里看他演示，突然一拍大腿：\"这结法好！去，教全营都这么系，回头写进《玄甲秘技》里卖钱！\"
更深夜静，叶明还在库房刻模板。春桃举着蜡烛进来：\"少爷，卢家派人偷看咱们的绳梯\"
\"让他们偷。\"叶明头也不抬地削着木楔，\"明日开始练"天降神兵"，保管他们学不会。\"
次日拂晓，校场立起二十根高杆。每根杆顶挂着个藤筐，新兵们得顺着绳梯爬上去，再抓着特制的布带滑下来。
\"这叫"飞鹰降"。\"叶明亲自示范，结果布带缠住了腿，倒吊着滑下来，活像只被逮住的野鸡。
新兵们哄笑间，李君泽却发现布带边缘缝着细铜环——这分明是改良版的攀城索。太子殿下眯眼望去，见叶明正偷偷往铜环里穿第二根布条。
\"双保险。\"小混蛋咧嘴一笑，\"摔不死人才能可劲儿练。\"
午后的暴雨来得突然。叶明却不让新兵们避雨，反而在泥泞中摆开阵型。三百人踩着没过脚踝的积水前进，脚步声竟比晴日更整齐。
\"雨天练什么？\"李君泽在伞下皱眉。
\"练听力。\"叶明甩了甩湿透的额发，\"雨声大，传令全靠哨音。\"说着吹响铁哨，新兵们立刻变阵成圆。
暮色中，炊烟混着雨雾升起。叶明蹲在伙房熬姜汤，顺手往锅里扔了把桂皮。新兵们捧着热汤哆嗦，却听他宣布：\"明日加练夜泅！\"
\"三少爷\"鲁山苦着脸，\"夜里水冷\"
\"正好！\"叶明往火堆里扔了个铁罐，\"我新制的"火龙罐"，装上炭火能暖身子。\"罐子\"砰\"地炸开，溅出的火星组成个笑脸，\"就是容易炸，得小心用。\"
李君泽望着雨幕中忙碌的身影，突然发现叶明腰间别着个竹筒。趁他转身时抽出一看，竟是份《水战要诀》，边角密密麻麻标注着：\"某年某月某卒改良绳结