然而，当他算到食堂开支时，算盘珠子突然卡住了。他皱起眉头，喃喃自语道：“这是怎么回事？食堂的开支竟然超标了……刘老黑一顿能吃十八个肉包子？”
十月的一天，阳光明媚，朱雀大街上热闹非凡。人群簇拥在一家新开张的店铺前，店门口三丈长的红绸在微风中轻轻飘动。
当红绸被揭开时，围观的人群不约而同地倒抽一口冷气——只见青砖墙上镶嵌着一整面巨大的琉璃窗，阳光透过琉璃窗，将店内照得通亮。店内，三十架织机整齐地排列着，织机上的梭子如同飞鸟一般，在空中飞速穿梭。
人群中突然传出一声惊呼：“这不是叶明叶家三少爷的产业吗！”百姓们顿时议论纷纷，都在惊叹叶家三少爷的新奇玩意儿。
这时，叶明从店内走出，他身着一袭淡蓝色长衫，面带微笑，拱手向众人说道：“各位父老乡亲，今日小店开业，凡进店者皆有礼品相送，还有这琉璃窗，乃是我新研制之物，透光性极佳。”
众人一听有礼品，便纷纷涌入店内。叶明又命人抬出几匹刚织好的棉布，展示给大家看。
正在众人看得入神时，一辆华丽的马车缓缓驶来，从车上下来一位身着官服的大人。
他走进店内，仔细打量着织机和琉璃窗，眼中满是惊讶。
叶明见状，赶忙上前施礼：“大人，不知您对小店之物可还满意？”
大人抚须笑道：“三少爷果然是奇才，这些新奇物件若能推广，必能造福百姓。”叶明心中一动，知道这是个好机会，便与大人攀谈起来，期望能得到官府的支持。
旁边的叶家铁器铺子。
“精铁锄头五十文一把！”伙计站在店门口，敲着铜锣，扯着嗓子高喊，“买三送一，断刃包换！”
这响亮的叫卖声，吸引了更多人的注意。人们纷纷围拢过来，议论纷纷。
而在对面的茶楼里，一群绸缎庄老板们正围坐在窗边，他们手中的茶碗因为震惊而叮当乱响。其中，最沉得住气的赵掌柜也不禁脸色发白，他喃喃道：“他这价钱，连生铁的本钱都不够啊！”
他们不知道的是，新工厂的冶铁坊正咕嘟咕嘟冒着泡。焦炭混着铁矿石在回转窑里打滚，废铁渣都被碾碎铺了路。