黛玉把宝钗家的女人叫进来，打个招呼，递上了信，然后让她去喝茶。黛玉打开宝钗的信一看，上面写着：
胞妹生辰不吉，家里事多磨难，姐妹孤单，妈妈又老。还得忍受那些刺耳的闲言碎语，一天到晚不停；还碰上飞来横祸，真是风雨交加。深夜翻来覆去，愁得不行。咱们同心，怎能不心疼呢？想起当年海棠社，秋天的时候，大家一起赏菊，多开心啊。还记得那句“孤标傲世偕谁隐，一样开花为底迟”，咱们俩就像那花一样，冷清又芬芳。感慨万千，随便写了几句诗。不是无聊瞎哼哼，是想用歌声表达悲伤的心情。秋天又来了，家里还是一团糟，一个人孤零零的，心里难受。北堂有忘忧草，但怎么也忘不了忧愁。心里闷得慌，秋风凉，霜叶干，不知道往哪儿去，想起以前的日子，心里就不是滋味。鱼儿有潭，鸟儿有窝，我呢？四处乱撞，天地茫茫，谁知道我有多伤心？银河清冷，月色斜挂，我内心的忧愁，只能化作诗歌，唱给知音听。
黛玉一看，心里就不是滋味。她还寻思着：“宝姐姐干嘛不给别人，偏偏给我呢？这不是‘物以类聚’嘛。”正犯嘀咕呢，就听见外面有人喊：“林姐姐在家吗？”黛玉赶紧把宝钗的书收好，嘴里应着：“谁啊？”话音未落，探春、湘云、李纹、李绮她们几个就进来了。大家互相打了招呼，雪雁端上茶，大家边喝边聊。
聊着聊着，黛玉突然想起前年的“菊花诗”，就说：“宝姐姐自从搬出去后，只来了两次，现在连个影子都不见了，真是怪事。我都怀疑她以后还来不来了！”探春笑了笑，说：“怎么会不来呢？肯定是要来的。现在主要是因为他们家那位尊嫂有些小脾气，姨妈年纪大了，还得照顾薛大哥，宝姐姐忙得团团转，哪像以前那么有空啊。”
正聊着天呢，突然一阵呼啸的风声，把一堆叶子刮得砰砰作响，拍打在窗户纸上。安静了一会儿，又飘来一股清香味。大家闻了闻，都好奇地问：“这香味儿从哪儿来的？像是什么香啊？”黛玉说：“有点像木樨香。”探春就乐了：“林妹妹，你这南方人的习惯真难改啊。现在都九月了，哪来的桂花啊？”
黛玉哈哈一笑：“哎呀，我这不是没敢肯定嘛，所以说‘像’桂花香嘛。”湘云接话茬儿：“三姐姐，你也不知道。‘十里荷花，三