入夜，北风吹得紧，刮在脸上，似刀切割。
街边一家酒馆内，张元冲正坐在里面喝闷酒。
今天在精武会，他说了些话，惹得孙园路等人不愉，拂袖离去；回到八忌馆后，又被坐馆师兄张发志训了一番。
张元冲觉得心里委屈，他不认为自己的话有错，都是实话，为了大局着想。
古语有云：识时务者为俊杰。
这般世道，跟东瀛人叫板，那不是自讨苦吃吗？
其实单单吃苦，倒不算什么，最怕招惹到人家，分分钟有杀身之祸。
“一群头脑简单的武夫……”
张元冲恨声想道，把满满一杯酒一饮而尽，喝得急，呛喉了，咳嗽几声，脸色涨红。
包间厚厚的门帘子挑起，店小二进来，手里端着一瓦煲，摆到桌上，打开盖子，热气裹挟着香味扑腾而出。
是一煲炖得足够火候的上好羊肉。
张元冲一愣：“店家，我没有要羊肉，你上错地方了。”
店小二回答：“没错，是有人吩咐送来的。”
“哪个？”
张元冲疑问，第一时间，以为是相识的友朋，在这儿碰上了。
“是我。”
有点奇特的腔调，一人走进来。其戴着一顶宽大的斗笠，遮掩住了面目，看不清楚。一身衣袍，裹得厚实。
“你是谁？”
张元冲暗暗戒备，做好随时出手的准备。
这里不是飞霞路，而是在外面，他特意躲到这边喝闷酒。
让店小二离开后，那人脱下斗笠，露出奇特的月代发髻。
张元冲立刻认出来了：“山下本？”
山下本呵呵一笑：“见过张师傅。”
张元冲面色不好看：“你怎么找到我的？”
“我是东瀛人，在租界这边，我能找到任何人。”
这话别有意味。
张元冲听着不舒服，哼一声，闭口不言。
山下本伸手一掏，拿出两口木匣子，一左一右，放到桌子上。
张元冲见状，觉得奇怪，忍不住问：“你什么意思？”
山下本伸手做个“请”的手势，道：“张师傅，你打开来看，就知道了。”
张元冲犹豫再三，先去打开左手边的木匣子，看一眼，面色大变。
匣子内，竟装着一只断手，齐腕而断，显然刚被砍下来不久，血淋淋的样子，分外可怖。
张元冲出身八忌馆，自幼练武，自有胆色，不会轻易被一只断手给吓到，但他认得断手无名指上戴着的那枚戒指……
“你，你……”
张元冲双手握成拳头，骨节发白。
山下本道：“张师傅，不必紧张，还有一口匣子。”
张元冲吸一口气，把另一个匣子打开，被一片黄橙橙的光闪了眼睛，起码有二十多根小黄鱼摆在里面，看着沉甸甸的。
山下本笑道：“张师傅，你是个聪明人，应该选择哪个匣子，不用我多说。这些，只是见面礼。”
张元冲死死地盯着山下本的脸，意图看出些什么，但看了好一阵，一无所获。
最后，张元冲颓然倒在凳子上，大口大口喘着粗气，像一条被人抓出了水的鱼：
我是被逼的……
……
两三天的时间很快过去。
这一日上午时分，斧头帮的轿车就停到了虎啸馆的门外，两名黑衣黑裤的汉子站在车子左右，有凶悍的气息张扬出来，吓得过往的街坊绕道而行，不敢靠近。
两名巡捕经过，见到这种情形立刻停下脚步，掉头就走：
“那是斧头帮的人？”
“废话。”
“斧头帮怎么找上虎啸馆了？”
“想活多几年，就不要问那么多……”
武馆内，唐野细咽慢嚼地吃过早餐，这才起身：“师伯，师父，我走了。”
吴一手与杨三手神色复杂，却没有多说什么，他们原本想着要去黑市看这一场擂台，但考虑过后，终是决定留在武馆内。
有些事情，已经超过了他们的能力范畴，所能做的，唯有等待。
“小心些。”
唐野走出去，坐上轿车，离开了斜阳路。
黑市擂台，举办的地点并不固定，约有数个地方可供选择。
这一场，定在了城南区。
汽车一路行驶，所走过的路，经过的地方，坐在车上的唐野历历在目，记了下来。
他的记性一向很好，能过目不忘。因而在接受杨三手的启蒙教育时，学得极快，读书写字，天赋卓越，不比练武差多少。
约莫两刻钟后，汽车在一座建筑前停了下来。
这是一座戏院，没有挂招牌，显得破旧，似乎是荒废了的。但进去后，才发现里面被改造过，别有洞天。
擂台比武基本都是到了晚上才开始，现在戏院里头空荡荡的，显得冷清。
唐野被带到一间房间内。
“唐师傅，你且在此地休息，养足精神，有