众人哧溜哧溜吃着，徐三掌柜则给众人漫谈，他这些年闯荡北莽的经验和见闻。
他只言再往前二三里路，有一条河叫北陵河，河畔有一个朔风旗号的小集。
那里有不少部族汇聚定居。
按照以往，他们要是去那里走一遭，销销货的，不过现在形势有变，为了免于横生枝节，掌柜的还是决定绕开那里，一路北上王城。
众人休憩完毕，养了养精神便又启程赶路，走了一阵子，众人果真见到一条河，这河并不宽，河水甚浅。
河道中铺着青石鹅卵，便成了一条起伏颠簸的过河道，众人轰隆隆地依次渡河而过，上了河岸边上，果然看见远处隐隐有一片集市人烟。
只是此刻黄沙弥漫，好似有阵阵呼喊的声响传来，徐三掌柜放眼远眺，骤然惊呼道：
“是马匪！”
沈翊众人也循声望去。
却正见一伙儿浩浩荡荡的马匪手持弯刀正在冲阵。
而集镇这一边。
像是自发组织起的抵抗力量，男女老少齐上阵，各个手持钢叉，朴刀，长棍，轰轰烈烈与马匪们战作一团。
沈翊甚至遥遥看到一个十来岁的小姑娘，身穿一身鹿皮小袄，手里拿着短匕首，跟着家里的大人们，在与匪众纠缠。
徐家掌柜说过，北莽地广人稀，匪盗横行，袭击村镇集市也屡见不鲜。
故而他们徐家才组织了数百护卫，不是为了和正规军硬抗，主要是为了防范马匪。
只是没想到，沿途没碰上马匪，反倒是和北莽骑兵做过了一场。
想着息事宁人。
却又在这里见到了马匪行凶。
沈翊望着徐三掌柜挑了挑眉头，意思是怎么说，要帮忙还是袖手绕路。
虽说马匪逞凶，伤及无辜。
但北莽是异族。
无论徐三掌柜如何决断，其麾下护卫都不会有异议。
徐三掌柜犹豫片刻：
“此地都是平民百姓，集镇首领也与我熟识，咱们帮忙！袁供奉，劳烦带领兄弟们，帮忙击退马匪。”
袁鹏飞自是应允，当即率领一半护卫，策马扬鞭率先疾驰而出。
忽然，身旁一