血屿之战后的第三个深秋，飞云盟后山的枫林被霜染得似火般艳丽。萧枫在演武场指导新弟子演练剑阵，忽觉袖中星辰玉坠发烫，抬头便见西北方向的天空竟泛起诡异的沙金色，云层如同被无形巨手搅动，化作旋涡状。
“盟主！西域急报！”莫离手持一卷羊皮书匆匆赶来，羊皮纸上的字迹已被某种黑色液体腐蚀得模糊不清，“楼兰古道商队全军覆没，幸存者所看到古城废墟中升起青铜巨像，所过之处黄沙皆成血色。”
萧枫展开西域舆图，指尖划过塔克拉玛干沙漠深处那片被标注为“死亡禁区”的区域。舆图边缘泛黄的注解中，“精绝古城”四个字被朱砂反复圈画，旁边歪斜写着：“每逢沙暴起，古城现，青铜守，万魂泣。”他回想起十年前在藏书阁翻阅的《西域异闻录》，其中记载着精绝女王以活人祭献青铜巨像，妄图掌控沙暴之力，最终遭反噬，整座古城被黄沙吞噬的秘辛。
三日后，萧枫带领楚瑶、林风等十二名亲传弟子踏上西行之路。队伍穿行在戈壁时，白日里艳阳高照，可一到夜间，寒风便裹挟着呜咽声掠过。第七日深夜，众人在一处废弃的烽燧落脚，苏瑶突然指着天空惊呼：“看！星象全乱了！”
萧枫抬头望去，只见北斗七星的勺柄竟诡异地反向弯曲，天枢星周围环绕着三道血红色的光晕，如同被鲜血浸染的锁链。他心中一紧，这种天象在古籍中被称为“天牢锁星”，预示着有绝世凶物即将现世。
当他们接近精绝古城遗址时，漫天黄沙突然化作无数沙刃呼啸而来。萧枫立即施展星辰护盾，金色光芒与血色沙刃碰撞，发出刺耳的尖啸。“小心！这些沙刃带着尸毒！”楚瑶提醒道，炎麟剑舞出团团火焰，将靠近的沙刃灼烧殆尽。
古城废墟中，断壁残垣间立着数十尊三丈高的青铜巨像，每尊巨像的双眼都镶嵌着红色玛瑙，在月光下泛着妖异的光。突然，一阵低沉的号角声响起，青铜巨像的关节发出“咔咔”声响，竟缓缓活动起来。
“它们活了！”林风挥剑砍向最近的一尊巨像，剑刃却在青铜表面只留下一道白痕。巨像挥起巨大的拳头，带起的气流将地面砸出深坑。萧枫运转混沌之力，空间在巨像脚下扭曲，使其踉跄倒地，可巨像倒下后，竟分裂成三个更小的青铜傀儡。