黑的雪夜。
汗血宝马不安地打着响鼻，将他拉回现实。“几头大的今晚全部烤了。”他声音低沉，指尖无意识地摩挲着小羚羊颤抖的耳朵，“给阿布送过去两头，剩下的让兄弟们分了。”
随从们交换着欣喜的眼神，有人已经开始咽口水。少年突然将幼崽塞进最近的随从怀里：“这头好好养着。”他加重了语气，"死了唯你是问。"
翻身上马的动作行云流水。少年瘦小的身躯爆发出惊人的力量，蹬鞍、腾跃、落座一气呵成。汗血宝马兴奋地扬起前蹄，他单手控缰的姿势像极了部落里那些身经百战的老骑兵。
队伍正要起程，抱着小羚羊的壮汉突然瞪圆眼睛："俟力发，那里好像有个死人！"他指向远处一片异常翠绿的草甸。众人顺着望去，隐约可见个模糊的人形轮廓。
"看见的死人还少吗？晦气！"络腮胡汉子烦躁地扯了扯领口，皮革护甲下露出深褐色的疤痕，"这季节的秃鹫比活人还多。"其他骑手纷纷附和，有人已经调转马头。
三国交界的白骨从来无人收殓，去年冬天他们甚至见过整支商队冻成冰雕的模样。最后面的青年正要跟上队伍，草甸里突然传来微弱的呻吟：“水！救命！”
缰绳在少年手中绷紧。汗血宝马前蹄悬空，硬生生停在原地。那声呼唤用的是汉话，发音却带着古怪的腔调，像钝刀划过磨石。
“他没有死！”壮汉惊呼。
队伍末尾的瘦高个皱眉：“说的好像是汉话。”
争论声四起时，少年已经跳下马背。两个心腹连忙跟上，皮靴踩碎干枯的芦苇，发出细碎的断裂声。
草甸中央趴着个高大的身影。翻过来时，腐草和血污的恶臭扑面而来。褴褛的衣衫勉强能看出衣服质地不差，如今却成了沾满泥浆的破布条。
男人乱发间露出半张青紫的脸，干裂的嘴唇蠕动着，喉结像困兽般上下滚动。当随从掰开他紧握的右手时，几粒金瓜子叮当落地——这是汉人商贾的东西。
“俟力发，真的是个汉人！”年长的随从声音发紧，"要是从鞑靼逃出来的"后半句淹没在焦虑的喘息中。去年春天，他们曾因收留个流民引发边境冲突，可汗当众鞭笞了十个族人谢罪，还赔了两百头羊。