没有人说话，只有杂沓的脚步声、压抑的咳嗽声和兵甲轻微的碰撞声交织在一起，形成一种令人窒息的沉默。
他们是被“邀请”来的——以楚国皇帝楚宁的名义。
邀请的方式简单而粗暴：一队如狼似虎的楚兵直接闯入府邸，宣读命令，然后便是“护送”上路，不容有任何质疑和拖延。
所有人都明白，这并非什么君臣相得的佳话，而是一场决定生死、划分未来的“鸿门宴”。
前途未卜，命运如同风中残烛，摇曳不定。
与此同时，在常安城东南隅，一座占地广阔、门庭深幽的府邸前，气氛却骤然变得紧张而血腥。
这里是“安平侯”刘卑的府邸。
刘卑，乃当今被俘天子刘襄的堂叔，虽非嫡系，但在宗室中辈分较高。
素以性情刚直、忠于汉室著称，在常安城的宗亲与旧臣中颇有声望。
此刻，府门紧闭，高大的朱红门板上，那象征着汉室宗亲身份的兽环，在阳光下显得有些刺眼。
府门外，一员楚军校尉按刀而立，他身后是数十名杀气腾腾的甲士，手中的环首刀已然半出鞘，寒光凛冽。
空气中弥漫着一触即发的火药味。
校尉深吸一口气，再次提高了嗓门，对着紧闭的府门喊道：
“安平侯！本将奉大楚皇帝陛下之令，特来‘请’侯爷入宫议事！”
“还请侯爷速速开门，随末将前往，莫要延误了时辰，惹得陛下不快！”
他的声音在空旷的街巷中回荡，带着不容置疑的强硬。
此次奉命邀请大汉官员入宫，不容有失！
不管眼前人在大汉王朝是什么身份，但在他楚国面前，形同虚设！
安平侯府内。
片刻沉寂后，府门内传来了一个苍老却异常坚决的声音，透过厚重的门板，带着一种近乎悲壮的决绝：
“回去告诉楚宁逆贼！我刘卑，乃高皇帝子孙，大汉宗亲！世受汉禄，岂能屈膝事贼，觍颜求生？”
“皇宫乃国朝重地，如今被尔等玷污，我刘卑宁死，绝不踏足！”
“要杀要剐，悉听尊便，但想让我刘卑向篡逆之臣低头，除非日从西出！”
这番话，字字铿锵，掷地有声，清晰地传到了门外每一个楚军士兵的耳中，也让远处一些胆大窥视的邻里听得清清楚楚。
那校尉的脸色瞬间变得铁青。
他出发前，接到的命令是“邀请”，但更收到了那道冰冷彻骨、不容任何折扣的附加指令——“不来者，灭门”。
刘卑的断然拒绝，无异于