贪渎不是件小事，朝局在那一刻开始动荡，又或是从未平息。反新法的势力依旧暗流涌动，但褚王将目光转向邦交，压下一切异议，暂时搁置下军法革新。
褚魏交战渐落尾声，双方僵持不下，齐国抓准时机蠢蠢欲动，两国不愿慷他人之概，决定议和。胡将军其子带着军队部分归国，胡忠贞驻守边疆，等待上令。
至于说陆青尧和傅舍，两人则在乡下茅草屋里，望向外边——
四处逃窜的草鸡，敏捷的爪子每每避开小孩的爪子与喊叫，带起一把泥土，蹦向另一处空隙。被拴住的田园狗不停“汪汪汪！！”地叫，连饭菜炊烟仿佛也因此抖动，飘来飘去。
“怎么带我来这？”陆青尧说着，向端菜上桌的妇人点头道谢，织机吱呀的声音从角落传来，他不由得看向那个满脸皱纹，脊背弯曲得不成样子的老妇人。
“就是带你来看看，这些和你息息相关的人。”傅舍深呼吸一口，微笑注视隔壁龅牙温柔的妇人过来拜访，孩子‘啊’一声，抓鸡更勤快的场景。
目及所视，没有华盖轺车、玉璧绸缎，一呼一吸间不再是扑鼻的芍药甜香或者静心凝神的檀香，而是泥土乡村野性而生机勃勃的复杂臭味，混杂了宫中听不见的大声欢笑与泼骂。
“我知道。”陆青尧其实也不知道自己说的是什么，但直觉让词句组合流淌而出，“什么‘民为贵，君为轻’的思想。你同我说过许多次，记着。”
傅舍轻笑了一声，接过他疑惑的眼神，沉声道，“没那么深刻，就是带你来看看。究竟‘百姓’是什么。都是人，一条条性命。无论什么时代，集合体下的人都是一条条性命，而非螺丝钉，更不是仅仅一个数字一段回忆，一个符号。”
“你在说什么？”陆青尧眯起眼，从这些只言片语中感觉到一股子气。听得半懂，才犹豫问不问，转头偷瞄他一眼，咽下口水，什么都没再说。
“没什么没什么。你就好好看看就行。你帮那个男人讨回了一个公道，给他们一个真相，该高兴的。她们也说要请我们吃顿饭，就尝尝呗。”傅舍笑着摇了摇头，没再细说。
朝堂被搅得风起云涌，两人则观赏着陈旧而贫穷的田园风光闲聊。原本两人想帮忙，但女人们不让，傅舍本想强求，被陆青尧阻止，便静静等待开饭。
隔壁小孩闹腾，让那只老母鸡跑过来了，怕被骂就偷偷过来抓，最终却闹得满村人都知道。最终被拎回去，走之前那妇人格外不好意思，狠狠骂了小孩一顿。
“快把你们那只鸡带走，吵得慌。”一直默默织布的老妇人说。
陆青尧这才明白对方是怕要赔上一只鸡，毕竟田苗被糟蹋成这样。
“相邻这么多年，我还是第一次看见他们家养到这么肥。”终于开饭，妇人没有纠缠放两母子离开，偶尔会心疼地看两眼田地，“还是现在税少了，妈，要不我们也买点肉？您也能少做点，眼睛熬坏了。”
“莫要乱说话。”老妇似乎很忌惮他们，大概率是猜出身份了。
“现在褚王过得比之前节俭，其实税收方面下了很大工夫。”陆青尧吃两口青菜，舌头顶了顶过烂又没什么味道的梗，咽了下去，“家里少个顶梁柱，你们其实可以到官衙记录，可以减少压力。”
“咳。”傅舍突然咳了一下，将陆青尧的注意力吸引过去，一边道，“你们过得很难吧，很多事不好出面，容易被压价。”
老妇顿住的手继续夹饭，妇人则扯扯头巾，淡淡道，“不苦，习惯了。”
陆青尧感觉到什么，又不敢讲话。只好东张西望，一边埋头吃饭，希望这顿饭能快点过去。心里在分析傅舍说的每一句话，思考自己刚才说错了什么。
直到两人准备离开，陆青尧在门口停留稍缓。远处傅舍已经走到门口，他突然转身面向老妇人，躬身敬礼，郑重道，“我会改变的！”这才离开。
两人徒步行街，很默契地沉默着。直到陆青尧突然说，“父皇其实一直很头疼，分封各州，家族壮大。虽明文严罚，具体实施依旧不到位。通州临魏齐两国，军事重地，这种小州称王为祸一方的事更是层出不穷。”
“这种事得慢慢改，心急吃不了热豆腐。”傅舍话音未落，就听见街道尽头传来喜庆热闹的叫喊与唢呐声，“昭刑司刺探各臣，多方势力其实在褚王眼中。瞧，十里红妆。”
那沈青乌纱绛袍，红轿子中富察幺女凤冠霞帔，左右百姓围观，高声欢呼议论纷纷。后方轿队迤逦望不见尽头，当今天子不娶妾，此等规制的婚嫁怕是见所未见。
“嗯。”陆青尧瞟了一眼，继续思索着，未注意自身方向越走越偏。前方车马将至，突然感觉到手掌触摸到一个温热的物什，整个身体被人朝旁边一扯，落入熟悉的怀抱中。
“看路。”是傅舍的声音，还有傅舍的气味。
陆青尧脑海中丝缕线索散开，充斥着傅舍身上的温度。他下意识抓紧对方的手，愣愣站定，耳旁是傅舍的呼吸，稍稍急促，使劲儿往耳朵里钻，心尖突然痒痒的，又格外空虚。他想抱紧这个人，以先下如此暧昧的姿势，理智却