这个，美儿是，九儿亦是。”
“九儿？！”徐炳永把这名字掂量，眼神微微闪烁，又问：“沈夫人已出城了？”
秦砚昭摇了摇头：“还在城里某处藏匿，明日起向皇上请命，令锦衣卫及兵吏挨家挨户搜查，纵是翻地三尺也要将她捉拿。”
徐炳永颌首沉吟道：“可是躲去梁国公府中？”
“不曾。”秦砚昭回话：“梁国公携夫人去了太后别院数日未归，他府邸四围有锦衣卫暗伏，未见有外客进门。”
“这老儿着实狡猾。”徐炳永冷笑：“躲得过初一，终躲不过十五。”
他拿颗蜜枣丢进茶碗，看着糖色洇染开来：“砚昭嫌甜的话，不妨泡茶来吃，倒别有股子滋味。”
抓起王美儿的手指语气温和：“你先前听的甚麽好曲？”
王美儿回答：“唱得《迷青琐倩女离魂》，才子佳人姻缘多波折，阁老从来不爱听这个。”
边说边把剥好的粽子搁在碟里递他面前，徐炳永道：“里头裹的是甚麽馅？”
王美儿笑说：“知阁老嫌弃火腿大肉等荤馅腻味，又不爱枣泥豆沙偏甜，挑选的莱阳红壳栗子，口感粉粉的。”
徐炳永这才接过吃了半个，感慨道：“这世间最知吾习性者，非美儿莫属矣，待得王权巩固、天下平定后，吾替你教坊司落籍，从这里出去寻个老实人嫁了罢。”
王美儿坐着只是笑，并不接话。
秦砚昭见外头雪愈发浓了，指着还有事告辞，问随来的梅逊，灯笼和伞可有备齐全。梅逊答出来时无雨无雪未曾备，王美儿下炕走到外面廊上，叮嘱丫头赶紧去耳房把两样取来，秦砚昭也掀帘出来站在她身侧，压低声问：“沈泽棠可还活着？”
王美儿闭闭眼睛再睁开：“秦爷心中已有定夺，奴家说他活与不活又有甚区别呢。”扬声笑道：“雪大路滑，秦爷慢些着走罢。”转身即回屋里继续伺候徐炳永吃酒。
酒饮至半酣后，徐炳永问：“吾刚进来时你与砚昭再说甚麽？”
王美儿水目泛波睨他，娇嗔的口气：“阁老不是不信我的话吗？”
徐炳永摸摸她殷红的面颊：“吾也不信他，是以要听你说。”
王美儿笑道：“他未曾