泰安城，仙洲大地上最繁华的城池，五千公顷的土地上，一座座庭楼拔地而起，即使身在百里之外，亦能观其宏伟。
泰安城的外城，居住着的大多是富甲一方的商贾，但也不乏一些从百年前就在此定居的寻常百姓。
那些水榭歌台自然与寻常百姓无关，他们只能住在外城边沿处，一栋栋低矮的院落中，好在女帝登基以后，为了彰显其体恤百姓的一面，又或者为了帝都泰安的门面，便下令官府出资，重新粉刷了一遍这些院落的墙面。
如今看去，街道上处处红墙，点点繁花，煞是动人，至于墙内屋子的斑驳与破旧，那就与官府无关了。
一栋小院中，几个中年妇女围坐在一起，正借着刚打回来的水洗衣择菜。
只听其中一位妇女说道：“哎，你们知道吗？前几天我儿子刚刚给我回信，说是乡试考得极好，恐怕今年能中嘞！”
“真的假的？刘婶，我就说你家孩子没问题！”
“嗨，李姨，你儿子也不差嘞，听说生意都做到宝城了！”
听到别人夸自己儿子，李姨自然十分得意，但嘴上还谦虚的说：“不行不行，做生意终归不如以后当官的。”
一群女人中，有一个衣着明显有些破旧的妇女，她鬓角有些斑白，粗糙的皮肤似乎在诉说着她前半生的辛苦。
看到她一直不说话，刘婶便开口问道：“王姐，你咋也不搭话啊，你儿子咋样了啊？”
王姐愣了片刻，勉强挤出一抹微笑：“我儿子还在前线呢，估计打仗忙吧，没怎么来消息。”
刘婶皱眉道：“前线？那也不会啊，自打一家镖局的少镖头病好以后，他们不是出了个什么顺风达吗？不管从哪寄的家书，只要有顺路的镖，他们都能给送来，路近的一次才几文钱。
我听说上个月银庄的钱老板刚给他儿子寄了一大箱子银元，就为了贿赂前线的长官，给他儿子多记点功劳呢。按理说你儿子的家书该顺路送回来的啊。”
王姐听罢也不知道说啥，只能笑着点点头，搬起自己的菜盆准备回屋。
其他几个女人皆斜眼看着她，表情中带着几分讥讽。
看她进了屋，刘婶开口道：“哼，看她如今这落魄样，三年多