宗天圣元年，十七岁的欧阳修应试未中，天圣四年再试又未取，两次科举都意外落榜。二十二岁时，欧阳修跟随知汉阳军的胥偃来到东京。天圣七年春，由胥偃保举，欧阳修就试于东京开封府国子监，这年秋天，欧阳修参加了国子监的解试，在国子学的广文馆试、国学解试中均获头甲，成为监元和解元，又在次年的礼部省试中再次夺冠，成为省元。”众人都叹了口气。
“天圣八年，欧阳修参加由仁宗皇帝主持、在崇政殿举行的殿试，唱甲科十四名，进士及第。据欧阳修同乡时任主考官晏殊后来回忆，他未能夺魁，主要是锋芒过露，众考官欲挫其锐气，促其成才。”种师道笑道：“你们想想看，这欧阳修到东京，皆与科举有关。想必没什么心绪游赏玩乐。”随即看向种溪。种溪道：“孩儿当以先贤为楷模，不敢游赏玩乐。”张明远、费无极、种浩面面相觑，乐个不住。
种师道叹道：“再说司马光，真宗天禧三年十月十八日，司马光出生于光州光山，此时其父司马池任光山县令， 便给他起名光。六岁时，司马池就教司马光读书，七岁时，不仅能背诵《左氏春秋》 ，还能讲明白书的要意；并且做出了‘砸缸救友’这一件震动京洛的事。”费无极道：“司马光小时候砸缸，这故事我们小时候早听说过，可惜我们遇不到大缸，不然也砸一砸，一定很好玩。”种溪撇撇嘴，笑道：“无极哥哥真是孩子气。”
张明远示意他们别闹，种师道又介绍道：“仁宗天圣九年，司马光随父亲司马池从东京出发，一路经洛阳、潼关、凤翔，过秦岭，前往兴元府，出任利州转运使，在栈道上遇到巨蟒，他沉着冷静地手持利剑，扎进巨蟒的尾巴，使巨蟒疼痛得一震，滚下了深不可测的栈道下边。你们听了还以为这是神话传说。”张明远等人点了点头，笑出声来。