来他们哪怕死了，也可能在幻觉中死去，而非战死沙场。心惊，又屈辱。所以怒火中烧时，徐闻、乃至整个芒城都成为了他们瞄准的对象。走到这一步他们才恍然大悟，原本调派来增援的芒城士卒为何陆续又被遣了回去。
原来朝君殿下早就发现他们有问题。
明清樊看着跪在眼前的徐闻，没有叫他抬起头，也没叫他站起来。他双手背后，目光凝凝，缓缓开口：“徐先生不为自己辩解一二么？”
徐闻哑声回答，十分平静：“末将治兵不察，因而酿成大祸，死有余辜。只盼殿下心有恻隐，放过无辜之人，莫将事态扩大，动摇时局。”
明清樊挑眉，背在身后搓着手指的动作也随之停下。
远四关、尤其是臼伊关被破，此事早已传至阆都。大约是十多年前阿勒兵就要逼至眼前的恐惧再次袭来，亦或者京中那帮人过了太久舒服的日子、连如何自卫都已忘个精光，孟广的传信中说，这会儿阆都的世家、官宦们已经乱成了一锅粥。宗主不抓住这个千载难逢的机会是不可能的，平时仰仗着宗室的小世家们也趁机推波助澜。
然而明岚王前两三托病并未露面，直至第四日，该闹的也闹疲了，他才故作忧心地在早朝上假惺惺道：“本王愧对宗亲臣工们的期冀，难辞其咎。怎奈朝君殿下既已成年，臼伊关之事初始便由他接手，如今突生变故，如何查证又如何弥补，也全凭他自己打算，在出结果之前本王都难以插手介入。”他抬眼，神情看似惨淡又诚恳，“法则既是我定的，那便先来惩治我吧。”
众人也分不清明岚王到底是真心还是做戏，但都不影响没人敢附和——惩罚沛陵之主？为了还没查清的到底该属于谁的错？怕不是想死后都埋不到素巴山下。于是在那之后，这些人改为日日催着臼伊关跟明清樊。
自然，朝君殿下会理他们就怪了。不过，这也是他第一次感受到了父亲的远见，也开始明白父亲将王权分给他们的好处。如此一来，只要他脸皮够厚、撑得够久，那些人一时间就无法拉着芒城跟赫连家共沉沦。
或许徐闻如此干脆地站出来顶罪，也是出于这份考量。但……明清樊微眯双眼，脑袋里不知在转着哪般打算。没等太久，他突然开口问：“徐先生如此牺牲自己，真的只为息事宁人，不想波及他人？”
徐闻此时依然叩首在地，让人看不到他的神情，但他确实没有立马回应。直到气氛沉默了一阵后，才听他闷声淡淡道：“末将罪该万死，恐不敢当殿下一句‘牺牲’。只是如若殿下心中对罪将有一丝怜悯，这里便有一个不情之请，望您成全。”
明清樊眯眼：“什么？”
“罪将想见我儿徐桢最后一面，万请殿下允许犬子前来为我收尸。”
这话说得未免悲戚。明清樊磨了磨后槽牙，道：“就算要治你的罪，也该将你押回芒城，并非……”然而还不等他说完，就被地上的人打断。
徐闻抬起头来，眼神死寂但却执着坚定：“罪将不敢有染芒城净土，岂敢再回故里。只愿还能死在沛陵之内，身埋荒野林中也并无可惜。然而仍盼与我儿再见最后一面，万望殿下通融，将他找来。”
明清樊怔住，不解地看着徐闻又跟自己叩了一头，便不再言语。
徐闻身上的疑惑明清樊感受得到，可情况焦灼，他没有功夫一环又一环地去扒开。眼下最要紧的，当是如何补救阿勒兵破关一事。
臼伊关被破，表面上几乎没有损失，但他们这些人心里却清楚：阿勒境的人大约自始至终都是为了奔袭梁及店城。远四关之中，就属臼伊关的地势最难防守，因而十多年前明岚王才给梁及店城让了城池防线，就是想利用他们的自卫达到巩固臼伊关的目的——虽然没人知晓梁及店城的防御为何会如此坚固。这自然也是阿勒境最头疼的问题。如此想来，前后夹击梁及店城、已是他们无计可施的最后一步。
梁及店城不再牢固的话，阆都也就不再安全。
“现在怎么办？”孟千穴靠在椅背上，抱着双臂发问。
明清樊双手撑着桌面，闭着眼睛沉思了一会儿。好一阵后他才重新睁开眼睛，定定道：“看来得出关一趟了。”