“臣服”。
明清樊直到赫连央跟自己已经想到一处去了——明岚王如此大费周章地将赫连央弄进阆都，怕不是想找个机会给她抬高身份。
“但我如今已是双城少君，在四位少君之中的地位最为举足轻重。抬高身份有何意义，再者又要向哪抬高呢？”赫连央不解。明清樊也沉默。他们此刻虽是胡猜，但却未必荒唐。
“若王上真的想要提高你的身份，那便是与我同位。”明清樊转头补充，“与将来的我同位。”
那就是一人之下万人之上的地位……赫连央想不到自己有何价值能被推上如此身份。她背后的赫连家，有没有她都对王上、明皇室千分万分的忠诚；而百阐城的燕三阳，与王上更是在危难之际验证过的真情，更无须她从中维系。
明清樊倚在软塌一侧，看着旁边跳动的火光。
“两年前事发突然，谁都不曾想过少君之位会落到不谙军政的你头上。可南汉狭、北芒城皆身负作战重任，阆都又在近前，因而芒城还需分出精力守卫都城跟叠芒关。兵卒自然可以扩招，但统帅却难寻。从前你的父亲、兄长皆可放心独自作战，可……”明清樊看了看赫连央，终究没把“赫连止已废”说出口。“可你兄长如今的情况，上阵杀敌、领兵作战已无可能，人言‘良将抵千军’，确是巨大损失。然而假设抬高你的身份，如我一般有了调动阆都内外城军的权柄，那便可将阆都将才收于你的麾下，不再受制于如今奉行的四城八关分门别治原则，一旦有战况，你尽可随心而动……”
明清樊说到此处戛然而止，赫连央奇怪地问：“怎么？”
“我突然想起被王上调到臼伊关的孟敞跟侯文岳的两支队伍——”明清樊眼睛亮了起来，“当时我就在奇怪，陛下为何不用外城军的储备力量，而非要打乱成型多年、不轻易变动的内城军，尤其是最为精良的侯文岳跟孟敞带的队伍。如今看来，或许与我方才的猜想不谋而合。”
听他这样一说，赫连央也觉得恍然大悟。确实，明清樊更了解明岚王，也更了解阆都局势。但还有一种可能性——
“什么？”明清樊疑惑。
赫连央转过头，不住收放手心：“将我的身份再抬高一层，然后让我与王上看中的世家公子或重臣之子结亲。”
嗯？听起来绕了许多，可明清樊仔细想了想，确实极有可能。赫连央已是少君，不能“嫁”，只能“娶”，即招赘。但如此一来便会压低亲家的身份，最后顶多只能寻得一个人品不错的贵家儿郎。然而她的身份若能再抬高一层，就会等同公主招婿，她的权力不变，夫家的身份也不会被压低。
的确是接洽传统联姻的好法子。
不过说到联姻……明清樊转头，看着眼前说起自己终身大事毫不羞赧的人。
“赫连少君当真薄情。”
莫名其妙被扣了帽子，赫连央蹙眉转头。却见明清樊哼笑，饶有趣味地自说自话：“好歹我与少君也是订过亲的，若没有那些意外，今冬便该是我们的大婚了。可少君怎看着对自己的婚事半点都不在意，想必就算同我成婚你也是毫不交心，真真薄情得很哟。”
突然翻起了他们曾经的婚约，赫连央先是怔住，然后眼神躲闪。这样的微妙变化取悦了明清樊的恶趣味，不枉今晚还被关在后门外好一阵。
“朝君殿下如今也是越发不把自己当外人了，我的后院说闯就闯，寝房说进就进，就连这闲碎话也是张口就来。”赫连央恢复如常，歪过头去喝了口茶，“倒真怀念殿下当初与我虚与委蛇、视如仇敌的模样。”
明清樊哈哈大笑。
或许就在两人谁都无所察觉之中，他们已经在慢慢变化。
起身准备离开，明清樊看向赫连央心口的位置，那里放着自己的匕首。“闲碎话以后不会少的。”说完，推门离去。
直到明清樊彻底离开，赫连央才慢慢转过头去，看着门口的位置。她回想着方才那人的话，手再次不自觉拍向心口——这是她心里发虚时的习惯动作。然而连着轻拍了十多下，赫连央才仿佛突然想到了什么，“蹭”地一下从座位上站起来，茶盏也掀翻在地。
“少君？您无碍吧？”方才就跟覃江一起等在外面的金无涯，听到陶瓷打碎的声音，关心地在门外询问。
“没、没事……”赫连央回他，“我累了，有什么事明日再说。”
金无涯应声退下。
赫连央从怀中掏出那支匕首，摩挲着上面的花纹。她才想起昨日在奇乐坊自己做了什么——竟然当着匕首原主人的面，将它拿了出来……难怪明清樊对自己的态度突然怪了起来。他认出了自己东西，如今却在她身上看到了，会作何想？是否……赫连央把匕首放在小桌上，看着它，默默无言。
整夜没睡好的可不止赫连央一个。
明斐蔷从桃会上回去之后立马将自己的暗格翻了出来——果然，里面已经空无一物。她气得狠狠咳了好几声，吓得明玉繁赶忙叫人从后厨端参茶来给她顺气。即便歇下后，明斐蔷也一直陷在被两个小东西耍得团团转的气恼中，一想到那日明清樊在