晨光初露，春寒料峭，李晨乔装打扮成一个普通商贩，踏上了前往县城的路途。他变换装束，戴上草帽和斗笠，尽量让自己融入熙熙攘攘的人群之中。进入县城之后，李晨找了一家不起眼的小客栈住下。这里环境简陋，但正适合他悄无声息地进行调查。这一天，李晨决定行动起来，希望能在县城中找到一些线索。
县城的茶楼一直是消息交流的好地方，李晨每天都会前往县城中的茶楼坐上一会儿，留意四周谈话的内容，希望能打探到些许有用的信息。茶楼里生意兴隆，客人们各自谈笑，聊着各种各样的新闻和八卦。
“听说了吗？最近黑衣人又出现了，他们这次好像盯上了某个大商人。”
“是啊，这些黑衣人真是猖狂啊。不过一个普通商人，能引起这些黑衣人的注意？”
“你们是不知道，这可是个大商人，他的腊货可是名震天下，听说还创建了一个技术学堂，很是优秀……”
李晨的耳朵敏锐地捕捉到这些谈话，但却始终无法确定自己需要的信息。今天的茶楼依旧热闹非凡，李晨拿着茶杯，装作漫不经心地听着周围的谈话，突然，一个陌生人从门口走了进来，径直走到李晨身边。
这个陌生人低声说道：“李老板，有人要见你。”
李晨微微一愣，心中警觉，但仍不动声色地点了点头：“什么人？”
陌生人并没有回答李晨的话，只是从袖中掏出一封书信，塞到李晨的手里，然后转身离去。李晨迅速打开书信，看到上面写着：“夜半三更，秋香楼见。”末了还署有一枚印章，印在血红的蜡封上，显得格外阴冷。
夜色渐浓，李晨离开茶楼，回到客栈。随着时间的推移，他的心中充满了疑惑和警觉。秋香楼是这处县城中颇有名气的一处青楼，他连夜准备妥当，决定准时赴约，探个究竟。
午夜时分，李晨悄然离开客栈，步行前往秋香楼。这时候街道上已经冷冷清清，但青楼却依旧灯火通明，传来阵阵欢笑声和丝竹声，显得格外喧闹。李晨心中暗自戒备，慢慢走上前去。
进入青楼后，像是知道李晨要来一样，没有任何人接待，只到了一名婢女为李晨带路，婢女也是轻车熟路的引领着李晨进了内室，推开一扇木门。内室摆设华