得一场大病竟掏空了整个家底，实在是拿不出银子去赶考。
妮儿，你别怪阿娘狠心，当娘的，都得一心为着自家孩子。你以后当娘了就能明白我的难处。”姜寡妇自觉对大妮仁至义尽，在姜家虽然苦了些，但从来没有刻意磋磨苛刻。
“阿娘，您别说了，我嫁。”姜大妮一双粗糙的大手捧着脸小声哭。她原本想着一辈子守在姜家，守在小泽的身边，以后再帮小泽和他媳妇儿带孩子，一辈子当个自梳女，就圆满了。
她不想嫁人，年幼时被父亲卖，辗转几道手，她过够了这样朝不保夕的日子。在姜家虽然日子清苦，但内心却富足。
每日干活的时候听着小泽的读书声，犹如天籁之音。嫁人之后也是干这些伺候一家老小的活儿，还有受不完的气，以后生的孩子说不得一个转眼就被家里人提脚卖了。
有什么意思。
姜家小泽对她好，拿她当亲姐姐，她宁愿在姜家当一辈子丫头，也不愿意嫁人。
可是，为了小泽的前程，她不得不嫁。
“阿娘，那就选王员外家。”既然要嫁，那就选个给银子多的。
“不行！我儿是读书人，没有姐姐去给人当小妾的。以后昊泽位极人臣，却有一个给人做小妾的姐姐，这让他如何在同僚中立足。”不过是一个小小员外郎排不上名头的小妾，姜家犯不着背上这样的名声。