丁鹏这次回中原，选择了另一条路线，那就是从玉门关入关，经敦煌进入甘肃境内。
像上次他从中原逃亡西域时，走的是青海路线，那是不得已为之，当时他受中原武林联合追杀，前往敦煌的路上布满了搜查人员以及陷阱，最后丁鹏只能带着李坤绕了远路，但是这条路不仅远，而且非常难走，几次迷路，丁鹏最后也是在机缘巧合的情况下，才误打误撞找到了千湖盆地这块宝地。
因此，丁鹏不准备再走这条复杂的路线，而是经玉门、隘阳二关进入中原。
在从昆仑到敦煌的这条路上，过程很太平，丁鹏一行走了十多日，几乎没有遇到任何麻烦，很平安地进入了甘肃地界。
在敦煌城，他们休整了一天，买了些饮水食物，将几头乘骑的骆驼换成骏马，然后从敦煌出，继续向甘肃腹地挺进。
这一次出行，丁鹏带了四个弟子，分别是老赵、石坚、丁智以及阿依莲。
这四名弟子不是最忠心的，但却是最合适的。
老赵是星宿弟子中数一数二的高手，而且由于年纪大，有些江湖经验，丁鹏带着他，一路上可以省却不少麻烦。
再者，老赵原是洪玉清的管家，与洪家感情很深，丁鹏对心眼多的洪玉清不是太放心，如果将老赵留在门派，他担心洪玉清会挑动老赵生事，与其这样，不如将他带出来跟在自己身边放心。
带上石坚的道理，和老赵差不多，石坚的妻子秀姑是丁鹏信任的人，委以重任，和李坤共同掌控门派，丁鹏不想生其他变数，只好将可能左右她思想的石坚带走，这样不仅秀姑不会受到他人的影响，而且即便秀姑自己有什么其他念头，也要考虑自己的丈夫在丁鹏的手中。
至于丁智，这个羌族少年虽然有点小聪明，但聪明反被聪明误，没有通过丁鹏的考验。丁鹏这次带着他，一来是将隐患带出去，二来就是以备不时之需用一用他。
能被丁鹏认为是紧急时刻的，自然很危险，可想而知，等待丁智的并不是什么好的命运。
他这是被丁鹏作为优先使用的炮灰带在了身边。
最后的阿依莲是个意外，本来丁鹏原先定下的是只带前面三人，不过临走前，一夜缠绵，这个新近很得丁鹏宠爱的女人忽然说