西域古国鄯善，其实就是俗称的楼兰，它是一个典型的“城廓之国”，东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末，扼丝绸之路的要冲，“丝绸之路”的南、北两道便从楼兰分道。
丁鹏没穿越前，电视电影中那些楼兰古国的人都是一副黄皮肤黑眼睛的外表，其实这是错误的，楼兰人称呼自己为“库罗来那”，属印欧人种，语言为印欧语系的吐火罗语。可以说和汉族一点不搭边。
楼兰王城为扦泥城，在罗布泊的西北岸，如今的罗布泊还没有变成后世那个巨大的盐泽沙漠，塔里木河与孔雀河都流经于此，水源充足，世人赞曰“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，因此楼兰王城得其利，人口逐渐繁盛。
李坤和赵四来到扦泥城已经半个月，丁鹏交代的需要打探的情报已经收集大半，任务即将完成。
按照他们收集到的信息，扦泥城大概有三千户，城内及周边人口超过两万，这种数量放在中原只能算小城市，在西域这种外域之地可不得了，众多的人口，便利的交通，充足的水源，加上中原和西域贸易的旺盛，扦泥城商业十分兴旺，十之七八的人口参与商业经营，因此才使得东西贸易成为楼兰国最重要的两条经济命脉之一。
至于另一条经济支柱，就是玉石开采。楼兰玉虽没有和田玉出名，但其实这里的玉石也是和田玉的一种，和田玉不仅在和田出产，它的矿脉一直延伸到楼兰，甚至到达青海等地。
还有一条重要信息：楼兰举国信佛。上至国王，下至平民百姓都是虔诚礼佛，楼兰人很富有，但是一个家庭往往终年收入的一半会贡献给寺庙和那些贪婪的梵僧。
小小的扦泥城，常驻人口不过两万，大小寺庙就超过三百座。
对民间和经济的调查是一方面，丁鹏交代的任务中，最主要的还是对楼兰王廷的情报收集，这方面李坤做了大量工作，甚至买通了一些低级官吏，从他们口中一点一滴综合资料，加上自己的分析判断，得出了一些很有价值的情报。
这是李坤第二次被派到楼兰王城收集情报，相比于第一次的生涩缺乏经验，他已经表现出了一个很有天赋的谍报人员的基本素质，相对于他来说，赵四就毫无这方面的觉悟，不过还好，他牢记师父的嘱托，知