，方才的小插曲花委平也只当是过眼闲聊。
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竹上恒今日上朝照往常一样，提溜一个特制的小竹篮，行路时拢宽大的朝服袖子里防风；于朝堂时，两腿微站开，竹篮放地上，朝服下摆算长、能遮住脚踝。
小竹篮不大，将将够放那枚蛋，竹上恒还给它盖了层绵软的棉花，透气轻盈又温暖。
他还不算张扬，少有官员注意到恒王这么多天来带着个竹篮上朝。
竹上均从竹上恒的一些小动作中早已大致猜出，念在竹上恒并未耽误正事，没多做计较。
今日上朝期间，竹上恒明显感到一阵又一阵的心慌。起初没过多在意，只是安慰自己昨晚批改公文时饮茶饮多了或许。
但当脚边有动静时，竹上恒才反应过来——破壳了！？
朝堂上时不时有人声，毫无一丝蛋壳破裂的声音显露，全靠猜测。况且脚边篮子的挪动感是细微的，一会儿有一会儿停。
竹上恒甚至怀疑自己是否操心过度，才会出现幻觉。
这么些天以来，他都有在努力孵蛋，有时他还会拿出蛋，仔细盯它好一会儿，盯完，得出的结论——和第一天的蛋毫无差别。他会问那个蛋蛋，“蛋蛋啊蛋蛋，你在里面真的开始变成小鸟了嘛？”蛋毫无反应，他又问，“要是你是小鸟，你就撞撞蛋壳，让我看到你在动好不好？”蛋毫无反应，他接着问，“为父孵的温度合适么，是高点？还是低点？”蛋毫无反应……一来一回，不、没有一来一回，只有他自己在蛋前自言自语。
他问过府里的侍人，侍人们说鸡蛋要孵三个七日，鹅蛋要孵三、四个七日，鸭蛋要孵四、五个七日。但任谁都是第一次见火烈鸟蛋，谁也说不准该孵多久。
竹上恒只能全靠探索，去尝试孵蛋。进入夏季，气温渐渐爬升，他也不敢将蛋捂得太严实，怕蛋变成臭蛋。
沙漏还有一拳大小的沙子没有漏尽。
竹上恒的注意力早就飘开，时不时望向那沙漏。
终于！朝臣一阵声音，皇兄的“众爱卿……”声音，小黄门总管尖细声音，在他的耳中过了个场，他急忙趁身后朝臣转身外出时，弯腰，熟练拿出篮子，又拢到袖里。再转身随朝臣们挪出门口。