贾政一脸颓然地说道：“这件事情既然是圣上亲自开口说出来的，我们又能有什么办法呢？如今我贾家的声誉已经一落千丈，真是令人痛心啊！只希望这件事不会对宝玉未来的婚姻产生不良影响。”
贾母听完之后却显得并不在意，她缓缓地说道：“以后做事小心谨慎一些就是了，千万不能再让那个忤逆子孙抓到任何把柄。至于宝玉的婚事嘛，不必过于担忧，老婆子我自然会有自己的考虑和安排。唉……”
说完贾母突然像是想起来什么似的看向一旁的贾琏问道：“琏儿啊，最近你若是没什么要紧之事，不如过几日便去一趟江南吧。”
贾琏闻言，脸上露出一丝疑惑之色，开口问道：“老太太，不知您让孙儿此番下江南所为何事呢？”贾母听后微微一笑，轻声说道：“你可还记得你那林姑父？前些日子他遣人送来一封书信，信中提到你那黛玉表妹自你姑姑离世之后，身旁便缺人调教。因此，他打算将你表妹交由我们来好生教养。”
贾琏听了贾母这番话，心中暗自思忖道：“原来如此，我说老太太怎会突然让我去江南，原来是为了黛玉表妹之事。只是，听说这黛玉表妹自幼身子单薄，性格又颇为敏感细腻，此次前来贾府，恐怕需要多加照顾才是。”
想到此处，贾琏连忙点头应道：“孙儿明白了，老太太放心，待我安排好府中事务，定会尽快启程前往江南。”贾母见状，满意地点了点头，接着嘱咐道：“嗯，你此去江南，一路上需多加小心。到了林家后，务必将你表妹平安接回贾府。另外，也替我向你林姑父转达问候之意。”
贾琏恭声答道：“孙儿谨遵老太太教诲。”贾琏心里暗自高兴，他当然非常愿意前往江南。一来，他一直对传说中的扬州瘦马充满好奇，渴望亲眼目睹；二来，家中那个母老虎对他管得极严，绝不让他有机会拈花惹草，这早已令贾琏心生不满。在他看来，妻子不如小妾温柔体贴，小妾又不如偷情来得刺激快活。否则，他也不会成为鲍二那样人的克星了。
与此同时，在京城的另一端，史家宅院内，史湘云正凝视着坐在凳子上的秦可卿，眼神有些出神。秦可卿察觉到她的目光，不禁面露羞涩地问道：“妹妹，我脸上是有什么东西吗？”史湘云微笑着回答道：“没有啊，