许多老者和天葬师都说，他们曾经见过起尸，并且见过多次。但起尸都不是突发性的，而是事先皆有预兆。那些将要起的尸，其面部膨胀，皮色呈紫黑，毛发上竖，身上起水泡，然后缓缓睁眼坐起，接着起身举手直直朝前跑去所有起尸有一个共同的特点：就是不会讲话，不会弯腰，也不会转身，连眼珠子都有不会转动，只能直盯前方，身子也直直往前跑。假如遇上活人，起尸便用僵硬的手“摸顶”（活人的头顶上有阳火），使活人阳火摸灭，轻则阴气冲体，重则丢掉性命。
据传，从前，西藏一个寺庙的主持死了，全寺僧众将其遗体安放在本寺经堂里，然后大家排坐殿内昼夜诵经祈祷，连续三天三夜不曾合眼，就在第三天晚上，那些念得精疲力尽的僧众忍不住个个倒地睡去，鼾声如雷。其中一个胆小的小僧因恐怖之心毫无睡意，目不转睛地盯着主人的遗体。下半夜，他突然发现那僵尸竟坐起来了。小僧吓得忘了喊醒众僧，拔腿冲出门外，反扣庙门只顾自己逃命去了。结果，全寺上百僧众一夜之间全被遇害。幸亏尸体冲不出庙门，只是在庙内横冲直撞，闹得天翻地覆。
后来，一位法力无边的隐士发现了那不可收拾的场面，他身披袈裟，手拿法器，口念咒语，单身一人来到庙前，打开寺门将那起尸的孽物给解决了。
像这类流传下来的诈尸事件有很多，至于是真是假不得而知。
关于诈尸的原因，众说纷纭。有人说是因为死而不甘，孽缘未了；有人说是阴煞相冲而起；又有人说是因为死人嘴里还有一口气没出来，就会出现诈尸；还有人认为是尸体的嘴巴冲到了生气（人或动物的气），所以引起的诈尸。而对于茅山术中则认为，旦凡阴阳相冲者，皆有可能会引起诈尸。
这时，马云就问我：“先生，我父亲好好的，怎么就会诈尸了呢？”
我问他：“你父亲死后可有猫狗之物靠近？”
马云说没有。
我又问：“那可有阳气冲进死者嘴中？”
马云想了想，于是说：“家父是在家中突生心脑血管病去世的，断气之时我曾给他做过人工呼吸。”
听到这话，我不由道：“那应当问题就是出在这儿了，有阳气冲进死者嘴里，所以才引发的诈尸！”