西凉起兵赶赴长安复仇，此时的甄宓一行人还在前往汉中寻找华佗的路上，而朝廷的檄文已传向天下，马超犯上作乱被诛杀的消息震惊了四方。
马蹄声疾，黄尘滚滚，曹操正领兵奔赴长安，行至半途，斥候快马加鞭赶来，呈上朝廷檄文。曹操展开一看，“马超犯上作乱被诛杀”的消息映入眼帘，他不禁猛地勒紧缰绳，胯下战马吃痛，前蹄高高扬起，嘶鸣声划破长空，惊起一片飞鸟。
曹操脸上闪过一丝痛惜，低声喃喃：“马超一身忠勇，竟被天子忌惮，落得如此下场，实在令人扼腕。”马超势力强盛，本是大汉的有力屏障，如今却被朝廷自毁长城，曹操满心都是为马超的不值。他抬眼望向远方，心中泛起一阵悲凉，莫非大汉真的气数已尽？既然如此，天下大乱，自己又何必要困于这扶汉的枷锁之中？一股争霸天下的豪情，在他心底悄然涌起。
可转瞬之间，他的眉头又紧紧皱起，内心泛起层层忧虑。曹操深知，马超一死，西凉必反，局势或将失控。
郭嘉见此，上前一步，恭敬说道：“主公，西凉必定会复仇，马腾断不会善罢甘休。”曹操微微颔首，目光依旧停留在地图上，沉声道：“奉孝所言极是，马超一死，西凉群情激愤，马腾岂会咽下这口气。”
郭嘉接着分析道：“不过，若王允此番计策成功，扶刘协继位，那死去的天子便死无对证，身死仇消。况且，如今西凉没了马超这个主心骨，只要我们以高官厚爵加以封赏，定能安抚住他们。”曹操目光一动，转头看向郭嘉，眼中闪过一丝思索。
郭嘉继续说道：“待西凉兵临城下，形势所迫，哪怕我们封他们高官厚爵，也不会落下恶名。毕竟，这一切都是先前天子的所作所为，恶果是他种下的，与我们无关。我们顺势而为，既能解眼前之危，又可收拢西凉人心，何乐而不为？”
曹操听后，抚须大笑，心中的阴霾顿时消散不少，赞道：“奉孝果然深谋远虑，此计大妙！”
曹操听闻郭嘉一番言论，心中暗自赞叹，却仍有疑虑，不禁开口问道：“那依奉孝之言，我们下一步该当如何？”
郭嘉神色从容，眼中透着自信与笃定，有条不紊地说道：“既然天子这般行事，那我们也不必急着赶赴长安。当下只需按