咸正三年六月二十五，翎国皇帝明承云驾崩，年仅十五岁的太子明正凛即位。宣王明承衍、尚书令刘朝远与大将军谢环等受命辅政，并昭告全国大赦天下，减赋一年。
新帝生母出身卑贱，他是由先后身边的乳母养大的，如今虽封了自己生母为太后，但关系并不十分亲厚，在朝臣或者外人面前更不多话，只有跟身边的宫女太监还算玩得开。桓清几年前曾与他略打过交道，只记得他尤擅马术，但就为帝一事比之元焕恐怕还是略逊一筹。
殷墨忙得脚不沾地，就连陆无恤也许久不见人影，顾敏见桓清大热天的拿把折扇又要出去溜达，有些不满：“你的伤全好了吧？好了就去前府报到，整日游玩闲逛，欠公子的钱几时才能还清？！”
桓清抚着胸口，神态恹恹，何胜往日春棠之色：“还没好，再等等吧。大夫也说了，要我趁夏日好养病多走动，你要不要这么狠心？”
顾敏向她递了个白眼，嘴里嘀咕不停。这种内伤从外表又看不出来，你说疼就疼，谁知道你是不是装的……
她拍了拍顾敏的肩膀，信步走了出去。
国丧期间，城内嬉玩之地冷清了些，但百姓脸上却并无多少悲色。先帝明承云乃是承继兄长之位，也许是因意外捡了宝座生怕福不尽享，近几年愈发骄奢淫逸，致使天下怨声载道。
李园街上，先前在路边见到的那枚漂亮的鸾鸟铜镜仍旧躺在角落里没被买走，她不自觉地走了过去。
“老板，这镜子怎么卖？”
“姑娘我记得你，还是姑娘识货。原本我这款是很好卖的，自从姑娘上次一来，它就像认了主一样，一直躺在这里等着您。既然是有缘，我便只收您一两！”
桓清笑了笑，也没还价直接付了钱，打算再去河边走走，忽听闻不远处吵吵嚷嚷走过来一群人。
中间一行车马冗排，像是举家搬迁。
“这有什么好看的？”她不觉自语。
“唉，据说是那祁国准备趁我们皇帝驾崩新帝年幼举兵来攻，他们啊是从边关逃回来避难的，不知道哪天会不会连岚城都遭殃，我得多存些粮食去！”旁边的人说道。
“存了干嘛，朝廷打仗还不得给你征走了，而且万一祁国打到岚城那就只不是征收而是……”另一人口无遮拦，看了眼周围人越来越多，忙闭了嘴。
桓清将铜镜揣入怀中，连忙回了府。难怪殷墨最近那么忙，原来是为了这事，为什么没人告诉她……
等她回到后府时正是用午膳的时候，殷墨已经从前头回来。
他惦记她的伤，吩咐膳堂另外给她准备了益气温补的药膳。虽总说要她做他的下属替他办事，却并未催促过，吃穿用度也从未亏待过她。
上次之事殷墨只当未发生，桓清也无意再提，二人仍像故交朋友一样相处。
“今日感觉如何？”
桓清摸了摸胸口，皱眉道：“平时也没太大感觉，只是咳嗽使力时会有点疼，我会不会好不了了？”
殷墨略笑了一声，抬眼看了看她的脸色，嘲讽道：“谁让你念旧非要亲自动手。你虽有些武艺，身体总归不够强壮难免会难养些……对了，如今真的很怕水？那沐浴或者渡船会有影响吗？”
“不会，何至于怕成那样。”她抿了抿嘴，想起白天的事，忍不住道，“祁国真的要打来了？这么重要的事，你怎么不告诉我？怕我做祁国内应啊！”
殷墨手中的筷箸顿了顿，本没想多说却又改变了主意，看着她缓缓道：“我听说你在祁国很受皇帝宠爱，他还为你特设了一个官职？”
你不会真怀疑我会里通外敌吧？桓清心中直冒冷汗。
“虽然如此，但陛下只是拿我当靶子，并不是……”
他冷冷道：“一口一个陛下，还真的放不下祁国的过往？凌儿，首鼠两端是没有好下场的，你书读万卷，这道理不需要我教你吧？”
“我没想做什么，你别冤枉我……这种话你应该当着陆无恤的面说，他才是真正的小人！”桓清道。
比起我，你最该怀疑的人是他！
“当然不可以。我若这么做，他定然以为我在含沙射影，原本没有二心也得多一个心眼了。”
桓清张了张口，反倒松了口气，殷墨既愿意直言挑明，正说明是信任她拿她当自己人。
“你很讨厌他，他对你做过什么？”他只知道陆无恤以及昌西的那档子事，他们之间有什么私人恩怨却并不十分清楚。
她大致讲了一下被他掳劫威逼的事，又指着自己脖子上那道浅疤，眼神中是鄙夷又恶心，气愤得脸色通红又不好意思说出口：“他亲……轻薄……算了，陆无恤去了哪里，这种时候是不是要小心点？”
“我要他外出替我办事，你无需操心。吃完饭，随我去谘议厅。”殷墨敲了敲碗碟，让她闭嘴吃饭。
谘议厅内布置得严肃而规整，厅上牌匾隶书写着“正言”二字，桓清随他前去时，里面站了四五个人，除了长史林尧以外，全是府里的