九号起飞——”
“打开放下完毕。”
随着空袭命令下达，飞行员们开始登舰，甲板上的活动加快了节奏。飞行指挥官开始进行飞行甲板上的每个飞行员以前听过的反复告诫：“空袭飞行员开始登机，离开飞机进气口，注意飞机喷出的燃气……”
虽然他确切地知道伊拉克的部队是什么编制，但是他痛切地感到只要敌人同样拥有航空母舰的话，那么美国海军的海上优势就会被大大削弱。即使对方不出动攻击，也会象一把悬在头顶的利刃一样让美国海军寝食难安。
富兰克林·佩吉将军没有艾哈迈迪·巴克尔那样发表热血沸腾的演讲，现在的他有些紧张。就在昨天晚上，他收到消息，原先一直在加勒港停泊的伊拉克航母编队突然离开港口，不知去向。
美国部署在太空的侦察卫星从那个海域掠过时并没有发现伊拉克编队的踪迹，而从马尔代夫起飞的侦察机也没有发现一点踪影。伊拉克人跑到那里去了？这让富兰克林·佩吉将军有些焦虑不安，他第一次发现自己面对的对手并不是想象的那么简单。
富兰克林·佩吉点了点头，虽然尼米兹是核动力航母，但它身旁的那些斯普鲁恩斯级驱逐舰和佩里级护卫舰可不是核动力，那些耗油严重的燃气轮机喝油就象是喝水，必须得经常加油。
“再过短短的一个小时，我们将对敌人发起第一次空袭。全体船员们，让我们小心谨慎，一丝不苟地开好军舰；飞行员们，让我们投准每一枚炸弹。愿真主保佑我们，保佑这艘以领袖名字命名的伟大战舰，我们将以自己的勇气和力量为这里的人民带来公正的和平。真主伟大——伊拉克万岁！”
这是一段充满希望和力量的发言，它准确表达出了航空母舰上每一个人的心声。
印度洋，安达曼海。
“前方空域内无敌机。”高处由伊拉克本土飞来的一架e-10“尼米兹”预警机上负责监视整个空战空域的雷达控制员发出了通报。这只意味着就他所知，猛虎组织还没有起飞任何飞机，因为他们的搜索雷达上没有发现电子信号。
“是，长官！”
一架接一架飞机的发动机开始轰鸣，然后是弹射器咣铛——哧——的弹射声，接着又一架飞机的发动机咆