“维多？”
加卡尔瞪着眼睛反问，并露出一副罕见的，混合了憎恶与惊疑的神情。他一面说着，一面情不自禁的坐直脊背，并希望得到伊利亚德确切的回应。那位伯爵于是点头，并看见眼前橄榄肤色的南欧青年，因他那肯定，又茫然无措的，缓缓靠回了列车的座椅。
铁轨碰撞的声音此起彼伏，伴随着窗外匆匆变换的风景，一路向巴黎驶去。他们在利摩日休整以后，在经历那险象环生的夜晚以后，终于踏上了返程的归途。此时是上午九点二十七分，阳光斜斜的照射进来，在伊利亚德脸上投下深邃的光影。
那位伯爵换了套羊毛面料的，裁剪精细的沙色西装，并打着暗红绣花的丝绸领带，坐在摇摇晃晃的车厢里。他注意到加卡尔脸上凝固的，不寻常的表情，于是咬着烟卷，对他语调和缓的问询：
“你从前在沙特尔所说的，就是名叫‘维多’的吸血鬼吗？”
“是的。”
那位南欧青年听了，迅速的承认道，并抬起眼来，与伊利亚德漫无目的的对视。他脸上的神情依然错综，依然蕴含着复杂的，难以言说的心绪。而在这片刻的沉默以后，他便似乎下定了某种莫名的决心，并端起面前水汽氤氲的瓷杯，有些踌躇的说道：
“只有诅咒剑，只有‘铁蔷薇’造成的伤口，才永远无法再生，永远无法愈合。”
南欧青年一面这样说着，一面从后腰拔出那把铁黑色的，如匕首似的短剑，放在彼此面对的桌上。他望着剑身上来回流转的日光，望着那栩栩如生的蔷薇刻花，思绪便忽然奔向久违的，巴尔干炽热的土地。他因此回想起了许多事情，许多抵死纠缠的幸与不幸，并为之动容，为之轻声呢喃的低语，他说：
“我的恩师在收养我以后，以初代巴尔干猎人的名字将我命名，并传授我和吸血鬼战斗的方法，直到那一刻降临。”
他这样说着，那双仿佛海洋的，湛蓝色的双眼，于是翻涌起许多骤然来去的风雨。加卡尔因此垂下眼睑，用紧锁的眉头与伊利亚德面对，然后说起了从前的，并不漫长的故事：
“我出生在土耳其边境，战争和疫病反复折磨的地方，但人们从来不曾放弃对生活的希望，也不曾放弃爱与被爱的契机。然而许多年前的一个夜晚，吸血鬼们成群结队的袭来，杀死所有能够杀死的生命，又在尸堆上点燃一团地狱般的火海。我受了伤，也许没有，徒然瘫倒在父母的尸体近旁，发不出一点力气。尘埃便浸着鲜血，泥泞的沾满了我的双手。吸血鬼们发现了我，于是对我说话，商议着抽出我的脊椎，做某种令人厌恶的装饰。我那时以为自己就要死了，并觉得就这样死了，也毫无令人惋惜的价值。”
他说着，不敢看伊利亚德，不敢设想那位战胜一切的伯爵，该如何看待懦弱的自己。他苦笑起来，十指紧紧的交叠，扭成挣扎的形状，尔后有些忏悔似的坦白：
“但养父却救了我，他是巴尔干地区流浪的吸血鬼猎人，他教会我如何抗争，如何面对，并告诉我人类勇气的意义。但在我十二岁的时候，那个尚未失去左手的吸血鬼，维多，却杀死了他，为那些被杀死的同类复仇。我躲在柜子后面，如从前那样无能为力的目睹。然而当我注视那片血海的时候，当我意识到，再没有人会照顾我的时候，愤怒和悲哀就忽然战胜了恐惧，使我拿起地上的剑来，砍下了维多的右手。”
他这样细数着从前撕心裂肺的往事，并深深吸了口气，似乎要冲淡肺里那几近凝固的痛苦。他顿了顿，又说：
“维多因此被重伤，不敢在黎明将近的时候多作停留，于是选择暂时放过了我。我之后便继承了巴尔干猎人的称号，继承了苍茫大地上流浪的生活。我一面追踪着维多的行迹，一面以吸血鬼的赏金过活。后来……后来我到了巴黎，又在列车上遇到了您。”
伊利亚德听了这些不知何年何月发生的过去，并在心底里寻找着宽慰的话语。但他旋即感到，在真正的苦难面前，一切话语竟然都是那样的苍白无力。他知道，加卡尔必定有他悔恨的理由，也必定有他脆弱的借口。只是这些理由，这些借口，在这样痛彻心扉的故事里，都显得理所当然，毫无辩驳。
他于是又回忆起了和朱利安的对话，那位吸血鬼，曾不怀好意的问他，是否不能理解人性复杂的感受。他彼时不愿回答，时至今日，却又彷徨犹豫得仿佛不知该怎样回答。
他只好伸出自己的手来，伸出那戴满黄金戒指的，骨节宽大的手来，与那位南欧青年牢牢的合握。他没有说话，只是在加卡尔讶然抬头的一刻，与他静静的对望。他极力调动起灵魂里所有的温柔，所有的宽恕，所有好像圣人的力量，只希望对方在四目相对的刹那里，不必这样如堕深渊似的痛苦。
“但我已找到途径了。”
加卡尔的眼里闪烁着海洋似的波光，
“因您向我展示的权柄，我将竭力救赎他人，以救赎无能为力的自己。”
他说完，看着伊利亚德，并从那点圣人般的笑意里，获得了许多过往悔恨的消抵。但他同时又愧