府，上不成下不就，按照严格划分，一个名额都捞不着，倘若在可以松动的关节上使使力，那么扬州罗家大概就能弄到一个名额。从前，孙湄娘就是打的这一个名额的主意，假如运气不好没弄到，还有个办法，就是找京城罗府，或者孙湄娘的娘家孙府，甚至是远亲罗水生一脉的几房，去“蹭”别人家一个名额。
这种将女儿送上一条未知之路、极有可能是不归之路的苦差事，在某些官员心中，真真就跟吃砒霜一样艰难，此时，要是有哪位亲戚忙不迭带着女儿来讨要名额，那可真是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。因此，只要有个官宦世家的远亲或姻亲，那送选名额还真不难找。
原因么，就是因为从去年冬天开始，北直隶附近就爆发了大规模的时疫寒症，直到现在仍无救治成功的病例，是一种传播较慢、病势缓和、要不了人命却也不能根治的寒症，而且有坊间传言说，此病染上了就要带一辈子，从根儿里都有病邪了。月前圣上亲自过问时疫，令群太医想对策，可太医院至今仍不能复旨。
许久未见，彭时还是跟印象中一样讨厌，真不知道像他这样的人怎么能在官场上混，他对那些穿官衣官帽的人，难道也是这样清是清，浊是浊的态度？呵，肯定不会的，同朱允炆在一起念书时，彭时肯定也有狗腿的一面。他不是不会摆好脸色给人看，只是，要看对方值不值得。
对于选秀女一事，是甲之蜜糖，乙之砒霜，比如罗白琼，其母过去就一直想让她去参选秀女，混个皇帝嫔妃当当，奈何如今圣体羸弱，年齿渐长，当他的嫔妃实在不怎么保险。更叫人着急的是，虽然圣上身体老迈，但他活多久才驾崩，也是说不准的事儿，不少跟孙湄娘一样望女成凤的世族之贵，心中想的，是等新皇登基后再送女儿去选秀，可生生死死的事情，谁能给个准信儿呢，他们可不敢同旁人讲，自己心中巴望着老皇帝朱元璋快快仙游。一直等着，又怕把女儿拖老了。
何当归回头斜睨他一眼，彭时到底在搞什么鬼？他大致了解她的针法精妙神奇，莫非，他的目的同柏炀柏差不多，也是想学她的云岐针法？他究竟揣着什么底牌来到扬州，这么有自信地跟她讨价还价……边思边走，不理他，这人好讨厌，城府再加算计，讨厌同这种人打交道。既然他要说的那件事他弟弟彭