明的数量以等级的升高而呈现大大递减，也就是说其存在相当罕见。
人类目前的指数就073（每秒2x1013瓦）（01指数的增长意味着能量10倍的增长，001指数的增长意味着=1259倍的增长），人类必须增加数千倍的现有产生能量才能够达到1型；（这些能量将为人类创造出巨大的文明财富：充裕的能量或多用于气候与地质活动的主动控制，大规模太空活动；人造智能工业活动，全球交通系统，通信系统，即时网络等；以及为全球人类提供免费的无线电力，充裕的资源将商业/金融业消失。）
随着科技的不断进步，相信不久后会呈现爆炸性/曲线地增长。预计100年内人类将开始步上1型文明的等级。一个依赖核聚变以及空间太阳能能源的文明。
1型文明
（母星文明，能够产生大约每秒1016瓦或1017瓦可用作文明活动的能量，与地球每秒接受的太阳能相当）
地球可提供的电力174x1017瓦。原始定义为4x1012w。一个相对接近目前地球文明的水平”（目前是指1964年）。
文明活动范围：地球深处，海洋深处，太空轨道以及临近的星球。
2型文明
（行星系文明，文明综合活动每秒大约消耗4x1026瓦（焦耳/秒）的能量；由于恒星的能量各不相同，所以这个数字是可变的）
我们的太阳能够每秒产生约386x1026瓦的能量，最初定义是4x1026瓦。
文明活动范围：太阳系，以及临近的恒星系。
3型文明
（恒星系文明，文明综合活动每秒大约消耗4x1037瓦（焦耳/秒）的能量，这个数字是非常可变的）
因为不同的星系间有很大的差异;输出功率的是近似的。原来的定义是4x1037瓦。
文明活动范围：星系团。
（然而有人认为，因为我们无法理解先进的文明，我们无法预测他们的演化与行为，因此，“卡尔达肖夫指数“广张式的分类可不能就此反映实际存在的一种先进的文明。因为仅仅以能量消耗的幅度来衡量是不可能的，一个高度发达的文明可能只消耗不多的能量就足以