当时洪水冲毁的地区都是黄河中下游和长江中下游的肥田沃土，这些地区以前一直都是人们生产和生活的乐土，如果不制服洪水，人们就无法再回到这片乐土上去安居。俗话说故土难离，谁都不愿意离开那片赖以生存的热土，所以臣民们对治水也都很有信心，积极响应。
于是，大家共同推举共工氏为治水的总指挥。祁裘深知共工氏，世代皆为水工，主管农业，有着丰富的治水经验，便听从大臣们的建议，把治水的重任交给了共工。
共工就职后，紧急召开各部落联盟酋长会议，研究和制定了治水方案。紧接着便投入了紧张的治水工作。一场人与自然的搏斗在远古时代的上展开，这是人类向大自然的一次最勇敢的宣战。
祁裘对治水工作十分重视，曾多次亲临治水第一线，和臣民们一起拦截洪水，开挖河道，对臣民们鼓舞很大。
但是，原有的河道全都被海浸淤成了平地，重新开挖河道十分艰难。那时候可不像现在有大型的挖掘机，当时的生产工具还十分落后，只有少量的铜锹头，而大部分都是木石做成的工具，所以工程进展十分缓慢。祁裘即位后不久便开始治水，直到他去世时，洪水的治理仍成效甚微。
祁裘执政时，任命四任帝姜起的孙子姜密为首辅大臣，晚年时又把他确定为帝位继承人。
姜密执政时期，洪水灾害仍十分严重。虽然海浸已经退去，但由于海浸淤平了江河下游的通道，江河失去了正常的运行轨道，如脱缰的野马肆意横行，给重返故乡的百姓带来了深重的灾难。
从五任帝姜裘初年，共工氏便开始领导治水，可是二十年过去了，洪水肆虐如初。姜密即位后，亲自前往治水第一线了解情况，发现共工氏用“堕高堙（y）卑”的方法治理洪水，河流通行受阻，根本无法向大海排泄。
姜密认为这样的治水方法违背了客观规律，是极端错误的。他立即召集群臣和各部落酋长开会，商议研究治水问题。
帝密十三年，治水工作会议在帝都原阳召开。会上，六任帝姜密宣布：共工氏治水无功，有负于国家和百姓，免去他的治水总指挥的职务，另外推选贤能者领导治水。大臣们一致推选崇伯鲧（gun）。
姜密向来与崇伯鲧不和，不