“吱吱！”
金色尾巴的小老鼠从韩祖裤子口袋里探出头来，圆溜溜的黑眼珠像浸在油里的黑曜石，先是警惕地扫了眼凹槽外寂静的走廊，小巧的鼻子快速翕动着，捕捉着空气中每一丝异常的气息。它那蓬松如火焰的金尾尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是源于一种猎手般的警觉——就在韩祖轰然倒地的前一秒，它在口袋深处就嗅到了一股令它灵魂战栗的气味，那是腐殖土混合着陈旧血腥味的恶臭，还带着一丝金属被强酸腐蚀后的刺鼻感。
小老鼠的前爪搭在口袋边缘，粉白色的爪子垫因为用力而泛白，它小心翼翼地挪动身体，尽量不碰到韩祖僵硬的大腿。它的脑袋微微倾斜，耳朵像两片精致的银杏叶般竖得笔直，捕捉着走廊尽头传来的极细微的声响——那是沉重的蹄爪踩在石板上的“笃笃”声，每一步都带着让地面轻微震颤的力量，还有鳞片摩擦墙壁时发出的“沙沙”声，像有人在用粗糙的砂纸打磨石头。
它猛地缩回脑袋，金尾在口袋里快速扫了三下，像台小型扫尘机般将口袋底部的细屑归拢到一边，随即把自己蜷缩成一个毛茸茸的小球，只留一双黑亮的眼睛透过口袋边缘的缝隙向外张望。口袋里残留着韩祖身上淡淡的汗味和黑红色火焰灼烧后的焦糊味，这两种气息混合在一起，意外地形成了一层微弱的屏障，暂时掩盖了它自身的气味。小老鼠粉嫩的鼻尖快速翕动，将那股令它毛骨悚然的气息再次确认——那是腐殖土混合着陈旧血腥味的恶臭，还带着一丝金属被强酸腐蚀后的刺鼻感，更关键的是，它能从这气息里捕捉到一丝极致的恐惧情绪，那是属于那只猛兽的。小老鼠知道，那东西来了，那个在巴斯廷堡深处横行的怪物，它三个月前在城堡的军械库见过一次，当时它正躲在一堆生锈的铠甲缝隙里，亲眼目睹这怪物撕碎了一头比它体型还大的野兽，至今想起那场景，它的金尾尖还会不受控制地颤抖。那是一只体型堪比成年老虎的猛兽，全身覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片边缘泛着冰冷的金属光泽，缝隙间渗出粘稠的墨绿色汁液，滴在地上能腐蚀出指甲盖大小的坑洞；它的头颅像放大版的郊狼，却长着三只闪烁着幽绿光芒的眼睛，瞳孔是竖直的细缝，嘴角永远挂着透明的涎水，露出的獠牙上还嵌着未消化的兽骨碎片。最可怕的是它的智商，它从不会盲目追击，会像幽灵一样跟在猎物身后数小时，直到对方露出疲