吴善德心思机敏，目光从乌夭山身上移开，对押住司徒克的手下沉声道：“放了他。”
北玄教弟子依言将司徒克推搡出来，解开他臂上的绳索。柏仁烈颇感意外，没料到对方忽然干脆放人，心中登时警惕起来。
“司徒老哥，你的宝贝儿子，我放了。”吴善德转向司徒伯绰，语带深意，“方才你说的话，还请当着苏首座他们的面再说一遍，免得日后有人嚼我吴善德的舌根子。”
眼见爱子脱困，司徒伯绰心中坚持顿消。他环顾身侧赶来相助的江湖朋友，眼中满是愧疚，对着净德等人深深一揖到底：“老朽无能，累得诸位白跑一趟，实在惭愧无地。”
今日前来的江湖同道，多是自发前来，并非司徒伯绰主动相邀，所以大家并不因此感到愤慨，只是为司徒伯绰感到遗憾。
他缓缓直起身，声音带着几分苍凉与释然：“早在叶宗主仙逝那日，老朽便已萌生退隐之意。这些年，全赖诸位抬爱，老朽凭着这点微末本事勉强维持山中局面。只是后浪推前浪，江湖终究是年轻人的天下。老夫这把老骨头，再不服老，却也说不过去。”他目光扫过众人，语气恳切，“老朽已经做了决定，便将这盟主之位让……”
话未讲完，柏仁烈便急道：“并肩浴血这么多年，你说退就退？！”
梅花观龚启申立刻驳斥：“柏仁烈，请你听老盟主把话说完！”
柏仁烈狠狠瞪了他一眼。司徒伯绰长叹一声的，道：“柏堂主，今时不同往日……”
“爹！”重获自由的司徒克忽然一声断喝，声震全场，“自古盟主之位，皆由德高望重者居之！您明知吴善德无德无能，却迫于云山门强威，要将盟主之位拱手相让？这般忍辱退让，岂非将聚义山万千兄弟推入火坑？！”
“我……”
司徒伯绰被儿子这一番话刺得面皮发烫，饶是他纵横江湖百十余年，现在竟也无言以对。
“男子汉大丈夫，宁可站着死，绝不跪着生！这也是您教导我正阳教弟子的铁律！”司徒克环视群雄，朗声喝道，“弟兄们！还有谁不服他吴善德的，站出来！”
话音方落，人群中顿时爆发出山呼海啸般的喝彩，正阳教与忠烈堂的弟子群情激昂，齐声高呼盟主之位非司徒伯绰莫属，若换他人来坐，他们绝不服膺！
然而，人群中亦有不少年轻面孔沉默不语。
他们觉得司徒伯绰的行事过于隐忍退让，与心中快意恩仇的江湖豪情相去甚远。或