未知宇宙的边陲疆域，是一片被遗忘的枯骨原。赭红色的沙砾在灰紫色的罡风里翻涌，每一粒都嵌着半透明的碎骨，那是千万年来各族征战留下的遗骸。沙暴过境时，天地间只剩下混沌的红与紫，连星辰都被罡风揉碎成模糊的光斑，唯有远处矗立的玄水族哨塔，像一根锈蚀的铁刺，刺破了低垂的血雾云层。
石老抱着阿蛮的尸体走在最前方，灰黑色的重力法则在他脚下织成细密的纹路，每一步落下都让沙砾凹陷出深寸许的脚印。阿蛮的小脸埋在他古铜色的臂弯里，苍白的皮肤还残留着被掐住脖颈时的青紫痕迹，睫毛上凝着的血珠在罡风中微微颤动。石老的第三只眼始终半阖着，灰黑神光在眼底翻涌，却不敢完全睁开——他怕看见阿蛮的脸，怕听见那声稚嫩的质问，更怕承认自己亲手掐死孙儿时，指节传来的骨骼碎裂感。
“石老，前面三里地有个矿坑，探子说里面关着三百多同族。”
说话的是疤女，她左臂上缝合的妹妹右臂随着步伐轻轻晃动，妹妹的人脸在她的皮肤下闭着眼睛，偶尔会渗出一丝淡红色的血珠。她的金剑斜挎在肩头，剑刃上还凝着玄水族士兵的血痂，每走一步都发出细碎的摩擦声。她的嘴角绷成一道锋利的弧线，眼神里没有温度，只有被痛苦淬炼出的冷硬。
石老没有回头，声音像沙砾摩擦般沙哑：“过去看看。若不愿随我等走，便不必强求。”
队伍里的火屠突然低笑起来，他背后浮着儿子的人脸，孩子的眼睛睁得圆圆的，永远停留在被掐住脖颈时的恐惧。“强求？石老你太心软了。这些家伙宁愿给玄水族当狗，也不愿觉醒力量，留着也是累赘。”他的手掌一翻，掌心便腾起一簇跳动的火球，火光照亮了他脸上纵横的泪痕与血污，“等玄水族杀过来，他们一样是死，还不如现在就献祭了，给咱们添点力量。”
“住口！”石老的声音陡然拔高，重力法则猛地扩散，火屠脚下的沙砾瞬间塌陷，让他踉跄着跪倒在地。“他们是同族，不是祭品。”石老的第三只眼骤然睁开，灰黑神光扫过火屠的脸，“若连这点底线都守不住，我们与玄水族有何区别？”
火屠梗着脖子抬头，脸上满是疯狂的红血丝：“底线？在枯骨原上，底线能挡得住玄水族的水龙吗？能让我们活下去吗？”他猛地指向远处的哨塔，“你看那上面挂着的是什么？是咱们同族的头颅！玄水族把他们的神魂抽出来炼成