见参将只身前来，又满脸失望之色颓然坐下。
“回把总。”参将抱拳行礼，“属下领人去围了那处宅子，未见贼人踪迹。不过发现了这个。”参将从怀里拿出那套小儿的棉服。曹老爷子一见那棉服立刻起身，上前几步失态地从参将手里夺过了那套衣服，失声道：“是这个，是这个！这正是小儿走失时所穿的外服。参将，你，你可曾见到……”
曹老爷子颤颤巍巍不敢继续往下问。
参将摇了摇头：“屋里未见血迹。想来那些贼人不知怎么听见了动静，给贵公子改头换面了一番，转移去了它处。”
“曹老爷莫急。”把总安慰道，“既然贼人费心给孩子换了衣物又转移去了它处，想来是为了求财而非寻仇。”
参将道：“属下已命人兵分四路在城里追查贼人的踪迹。”
把总沉吟片刻道：“再去营里点四百人，分成五组，在各个坊市间好生搜查。一砖一瓦皆不可放过。”
参将抱拳：“是！”
雪后放晴，一只只肥嘟嘟的家雀儿吱吱喳喳的叫着，在红梅枝头跳来跳去，忽而扑簌簌飞起，那梅枝便颤巍巍的震动，簌簌落下雪花来。
袁巧鸢起了个大早去给袁氏请安，进了正院却见院子里静悄悄的，正房垂着棉帘紧闭房门，外面不见丫鬟婆子，只有一个刚留头的小丫头穿得像个棉花包一样正蹲在天井一角玩雪。
“表姑娘来了？”天冷，袁氏未起，丫鬟婆子们都避在下人房里取暖。看见袁巧鸢守门的婆子赶紧出来迎她，压低了嗓门道，“太太还未起身呢！”
袁巧鸢思忖片刻：“太太这几日什么时辰起身？”
“若是往日，太太早就起了。”婆子赔笑道，“昨夜二爷发了高热，太太去霞蔚居陪了半宿，将近天明才歇下，今日恐怕一时半会儿不会起，表姑娘不如回房歇着吧。外面天冷，可别冻着了。”
袁巧鸢忍不住追问：“二哥哥发了高热？”
“可不是？”婆子道，“前些日子二爷就受了些寒，许是昨日出去吃酒激了下。昨儿夜里林禄去请的郎中来府里，现下卢嬷嬷还守在霞蔚居照看二爷呢。”
袁巧鸢谢了那婆子，并没有转身回房，而是带着丫头菱角去了大厨房。