谁知，到避暑山庄之时，那庄里的管事人特迎出来接待一回，口中无意间还提及西宁王同朝中几位大人也在此消暑。
由管事的领着来到了一处院子，再交由奴仆婢女安置好了行李车马，蘅娘同着怀安王在庄子里四处稍稍转了一下。
只不过，转过回廊，路过一水榭时，他们二人方进入榭中，原打算歇会儿脚，才知榭里还有几人也在此处。
其中正有西宁王在此间，那些个陪话在旁的大人公子们见是怀安王来此，于是行过礼后便寻了个由头纷纷散去。
兄弟俩相互问候了对方一回，其实也就无话可说了，毕竟他们平时私下也没什么交情可言，只是碰面了难免会应付几句。
怀安王这些年常在外面经营商贸之事，与诸兄弟之间几乎也无亲近的往来，今日既然遇上了，不免就多说了会儿话，但也不过是些口头之辞罢了。
蘅娘坐在一旁的石凳上，粉颈微垂，耳里听着二人的浅谈话音，心里却在琢磨些别的。
直到二人不知是谁先提及了下棋一事，甚至命人安置棋枰等物，她才神思回转。
如此一来，她就只在一边默默观棋。
黑白棋子交锋，两方势头不让彼此，最终在一回无声厮杀之下，怀安王终败了半子，事后只得向蘅娘轻叹一句“可惜”。
闻此，蘅娘微微笑着回说，“输赢各有论，但其间乐趣，想必各人自有受用。”
听得她这话，西宁王瞥过眼神，向她面上一扫而过，而后口吻似是漫不经心，道，“如此说来，姑娘不若一试？”
男子话音落尾时，蘅娘心中那口气儿猛然往上一提，滞留在了胸口之处，半晌面作犹豫之态。
而西宁王见之，并不打算给她回话的空歇儿，立马着人收了棋子，看向她道，“姑娘先请吧！”
见状，她也知没有拒绝的机会，于是伸出指尖向盒子里拈起了一枚棋子，落在了棋枰之上。
这回观棋的旁人倒成了怀安王，只见他眼眸凝在棋枰上面，偶尔抬眼瞥了一下二人，而后眼重新放回到棋面上去。
棋盘上黑白子相与争锋的气势比上一局倒减弱了不少，与其说是你争我斗，不如称之为猫捉老鼠的一场游戏罢了。