邪气？
除魔？
白素贞急道：“您说城中有‘邪气’,什么是‘邪气’？”
王县令道：“邪气无形无踪，一旦聚拢，遗祸无穷,可使人改性情、移志向，最后或将人化成吞噬魔,或诞生妖怪。白娘子你就是久居其中,沾染了邪气,所以由人逐渐化妖。”
白素贞吃惊道：“吞噬魔也是被邪气感染的？”
比起虚无缥缈的妖怪，这种怪物对平民百姓来说，尤其是对住在郊野的农民们来说，更加熟悉。
出身贫家的白素贞当然也知道这种怪物，比起虚无缥缈的妖怪，它们经常化作腥臭乌云,成群结队袭击村庄，来无预兆去如风,徒留所过之处一片狼藉。
有神灵庇佑的村庄还好，如果没有庇佑的,那就仓皇搬离本地。
平民百姓只知道吞噬魔是人变的,却不知道这种怪物到底是怎么诞生的。
——吞噬魔无所不啖，而且具有传染性，它们诞生的地方往往也是被神灵抛弃的荒村，那些地方，凡人要么被吃掉，要么也变成吞噬魔。极少有人能神志清醒完整地目睹吞噬魔的诞生过程。
听王县令说“邪气”能移性情、改志向，吞噬魔、妖怪都是被邪气感染后变成的，白素贞先是吃惊：“可是这城中看起来并没有异样”
“哦？当真没有异样吗？”王县令意有所指：“妖魔同源，白娘子如今受了邪气感染,有些往妖怪变了。你应当能看得见一些常人看不见的东西才是。”
常人看不见的东西？
白素贞立即想起了方才在湖水中看到的幻象。
那昏暗尘世、妖魔乱舞的幻象这么逼真，只是幻象？
还有她脖颈上的蛇鳞，总不是假的罢？
可王县令口中的“邪气”一说，如果是真的她虽痛恨许宣等人的丑恶嘴脸，却不能自遏地想：难道许郎、李许氏、李捕头等人也全是被邪气感染了吗？他们是不是本来也不是这样的？
那脉脉温情，恩爱眷侣，是不是也有几分是真的？
那已冷下去的心肠里顿生一丝徘徊、半分希冀。
“王知县，您是读书人，见多识广。您既然知道‘邪气’，那么，您知道如何祛除邪气吗？”