“小娘，这话绝不是越香院传出去的”拂月急急辩护：“或许是那老丈自己传出去，想让您替他顶罪呢。”
“让丫头小厮都到我院中来，一个也别漏掉了，”夏姜觉得自己心跳的厉害，但她向来是这么个性子，事情越麻烦她反倒越从容：“这事拂月去办，院里的人都听你的话。”
拂月犹豫再三，还是揖了一礼出了门去。
“帮我继续梳妆。”夏姜对梅香说道。
梅香梳头还挺麻利的，她一边梳一边问道：“小娘，我们该怎么办呀？”
“是谁发现何小娘死了？又是谁发现是彭家老丈毒害的？若大家都怀疑是我指使的，为何前院并不派人前来抓我？若根本没这回事，你又为何要假报实情？”夏姜不急不躁的问道，语气淡然，不像是问罪。
“小娘，”梅香忽的跪倒在地：“那何小娘是假冒的！”
“嗯？”夏姜看了看发型妆容，都还不错，便转身看着梅香：“你怎会晓得？”
“奴婢原是何员外家的婢女，但前几年员外家突遭变故，几近破产，为了维持生计发卖了府中丫头小厮，奴婢这才被祁府买来，”梅香抬头望着夏姜：“奴婢曾见过何家娘子，但今日瞧见，却不是那个模样。”
“你瞧见了何家娘子？何时？见到她时可还活着？”夏姜皱眉，此事既然与自己无关，那何必多问，只需将梅香交出去便可。
“奴婢身在何小娘院中时，打更人报，卯正。奴婢原想着去瞧瞧那何小娘，谁知屋门大开，看守的丫头全都昏了，在看屋里，假的何小娘已经死了。
彭家老丈就坐在那何小娘身旁，他虽瞧见了我，却只挥了挥手要我赶紧走。”
梅香又抬头看了看夏姜：“那老丈瞧见了我却不杀我灭口，奴婢只想到一种可能。”
夏姜像是想到什么，忽的笑道：“一直以为你是个胆小怕事的，没想到即是我瞧错了你。”
梅香跪着往前移了移，言语恳切：“小娘，奴婢不是有意谎报，只是……”
“只是那真的何家娘子于你有恩，是吗？”夏姜低头以居高临下的姿态看着她：“你怕这事真是我做的，所以想来试探我？”
“小娘，您早就知道？”梅香惊讶道。
“原先并不知情，也是听着你说的这些话才这样猜的，也实在没有想到，既然给我猜对了。”夏姜道：“还记得你昨晚陪我玩了半宿的五子棋吗？”
“小娘，你！”梅香惊得快要说不出话来：“你套奴婢的话？！”
“昨夜实在也只是闲聊，并未刻意要套你什么话，”夏姜叹了口气：“你若有拂月一半的谨慎，我断不会这样轻易就猜出你与何家娘子的关系。”
“为何这样说？”
夜半，寅时：
夏姜取来纸笔摆在按前，三两下就画好了棋盘：“若有棋盘棋子就好了。”
梅香笑道：“小娘也不问，只拖着奴婢画图，棋盘有的。”
“哎，不早说。”夏姜看了看弄的满是墨汁的双手：“你去取棋盘，我洗个手。”
没什么游戏是比五子棋更简单易学又打发时间的了，夏姜得意的看着自己的得意门生：“怎么样，好玩吧。”
“好玩。”梅香笑道，精神气都比白天看着好了些。
管它再好玩，但形式未免单一了些，玩不多久，梅香的瞌睡虫就爬了上来：“小娘，还玩呀？”
夏姜精神头倒还好着呢，想着就转移下梅香的注意力，让她不瞌睡好了：“我问你啊，嗯，就是你们的奴籍吧，要怎样才能脱籍？”
“脱奴籍？真是敢不敢想呢，”梅香顿时又不困了，情绪倒是变得有些低落：“商丘不似前朝，奴籍已经很少了，原本是纳入官妓之列，官府称作乐籍，世代相传，久习贱业，以声色娱人之流……是被编入册子的，很难脱籍。”
“难？有多难？”夏姜下着棋，故作漫不经心道：“具体是什么样的办法呢？”
“以前也有人想为奴婢脱籍呢，”梅香说着眉眼间添了一份暖意：“那要主子签了脱籍的册子，拿了卖身贴去官府等批文，若是遇到大赦天下那便最好，一般三两日也就批下来了，若是平日，多的可能要跑十几次官府才会批文下来。这般折腾，又有几家主人愿意为了奴仆受这番奔波。”
“我当时并未多想，更没想到你说的那个愿意为你脱奴籍的人就是何家娘子，”夏姜低头看了看梅香：“现在一想，这院中人人都怕我，不喜我，怎么偏偏你就敢我身边凑呢，你觉得其中可有什么缘由？”
“小娘，奴婢断不敢这样想，更不敢这样做，”梅香闻言吓得小脸都白了：“如今奴婢落户于祁府，来到小娘身边伺候，自然是您的人，哪里又敢另投他主，只是念及旧日恩情，想着见一见当面致谢罢了。”
“起来说话，别动不动就跪，我这不也没责怪你嘛。”夏姜挥了挥手，站起身来，朝着门外喊了一声：“拂月，进来吧。”
梅香转头看着进门来的拂月，疑