原来安康帝姬对温离慢所说的也不算虚假，她只是隐瞒了一些不好的事实，比如说她的女儿清慧看上的那位探花郎，不仅出身贫寒，还有个指腹为婚的未婚妻。
探花郎名叫沈丰羽，自幼父母双亡，原本无人愿意抚养，他父亲生前结交的好友，曾为他定下婚约的何秀才主动将他带回家中，何秀才屡试不第，便歇了想考举人的心，安心在镇子上开了一家私塾，教导幼童读书，他膝下唯有一女，妻子又早逝，沈丰羽便在何家私塾长大，与未婚妻青梅竹马，两小无猜。
他是个会读书的，年纪轻轻便高中探花，原本要衣锦还乡与未婚妻成亲，谁知却被帝姬之女清
慧看中，百般纠缠。无奈之下，沈丰羽自愿放弃功名回乡，清慧被安康如珠似宝的养大，何曾被人拒绝过？还是被个穷酸书生！
她心里如何能忍？
便赶在沈丰羽回乡之前，派人前往乡下，原本是想给沈丰羽的未婚妻一点教训，谁知那姑娘性子忒地刚烈，不肯受辱，竟一头撞死了！何秀才含辛茹苦养大爱女，见她惨死，心中之痛，无法用言语形容，便要去官府告状。
清慧派去的人下手没有轻重，不小心弄死了何秀才，便将人假作溺水之状推入河中，沈丰羽回乡后原以为能承欢养父膝下与未婚妻厮守白头，回去却只看见两座善心村民帮忙建起的坟茔，他原本放弃功名不想过多纠缠，就是怕胳膊拧不过大腿，还有养父与未婚妻要照料。
如今一夕之间一无所有，他也无所畏惧，谁知进京告状途中却被得知女儿所作所为的安康帝姬提前抓住关了起来，希望能够息事宁人。
沈丰羽面上与仇人周旋，还说动了清慧，求安康帝姬入宫求恩赐，私下却买通下人帮助告状，廉恕得知后气得火冒三丈，令钟晓调查，在安康帝姬入宫这段时间，沈丰羽已经从公主府被救出来了！
明知沈丰羽有了婚约，却还是为了一己之私要无辜女郎的性命，不将他人生死放在眼中，钟晓对清慧厌恶至极，温家人自来兰京后夹着尾巴做人，是以竟无人知晓他们是温皇后的娘家，更无人知晓，温皇后也曾有过婚约，只是被同父异母的妹妹抢夺而去。
钟晓护短，他恨屋及乌，迁怒清慧，连带着对安康帝姬也心生厌恶，虽然没有添油