桓凌在府谷停留二十余日后，便接着了朝廷命他领使团上京的消息。
他虽然踏遍了府谷县地方, 跟宋时度了个小蜜月, 却还觉得自己来不及诉尽别情……只留下许多似真似假的痴情故事, 被他连着报纸和书摊上的酸文一起揣上了京。
但他与宋时都没能想到的是, 这一趟他离开的快, 回去的更快。甚至在他尚未进京, 只将议和的消息传回去时，圣心中便已定下了这安排。
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西征大军马踏阴山, 于河套外大破俘南侵的可汗大军, 俘获其子合赤温济农与大臣、后妃、公主数百口。之后大军追逐虏廷残部直入瀚海, 虏汗逃亡中因伤病而亡, 大妃下嫁年仅十余岁的继子火鲁赤, 扶持其成为新任可汗, 领残部逃往鞑靼祖廷所在。
而周王正妃兄长所率的招抚使团亦是屡建功业, 先后劝服鞑靼右翼几处部族归顺，更降服正窥伺河套的土默特部, 逼得土默特汗的长子亲自入京求和。
献俘、议和、封赏鞑靼诸部王公、重定西征方略……桩桩件件大事紧连在一起, 新泰帝忙得宵衣旰食, 眼下微青。但这连日操劳却不曾拖垮龙体，反而因大胜的喜迅不断，激得他体内生出一股精神气支持，全然不觉得疲累。
他叫太监取来新绘的地图，看着上面新绘出的疆域边界——原本以长城为界的疆土扩展至阴山以外，过亦集乃直连至甘肃。其中散落着数座新的军镇, 都兴修成繁华城镇模样，除了戍卫新边的将士之外，还住着许多衷心臣服大郑的草原部族。
那些人都已改住砖房，学着耕种、圈羊牛羊，学汉话，还跟着建城的汉人读书开蒙……
他虽不能亲见那景象，也想象不出万里草场、千顷黄沙是何等壮阔之景，但他知道自己所建的功业已远超父祖，直追当年驱逐胡虏的太·祖了。
他在位期间有开疆拓土之功，有上天降雷电之用，有祥瑞嘉禾繁育，有满朝忠臣良将辅佐，有仁厚贤能的未来储君……
新泰帝痴迷地摸着地图，低声喃喃，似是自问，又似在问周围宫人内侍：“朕有一日山陵崩，史书之上将如何记述？太庙中又当如何供奉？”
身边的大