“臣对：臣闻圣人知治国之要, 故令归心于农……王法必本于农。”
“臣闻农者, 天下之本也, 而王政所由起也, 古之为国者未尝敢忽……行抑末之术, 以驱游民……”
内阁、两院、六部九卿诸位读卷官皆坐在文华殿侧殿, 翻阅着分到手头的考卷。
这场考试题目正是是朝廷议论已久的理财之政，满京乃致天下文人都听过“重农”与“重商”两派之争；后又有庶吉士印了力持“工商皆本”宋桓文集四处散发；是以不论考生们偏向哪一派，倒都已读了不少支持其理论的文章, 答出的对策亦是言之有物。
只是……如今天下之势、圣上之心, 已不在重本抑末之政上了。
考官们将那些只重农桑衣食之本, 为将百姓众导回田地而欲使朝廷立法抑商的文章都压在了下方，而将更适合如今朝廷所需的安民富民之法往前排了排——
如今京里正兴建“经济园”，汉中府“以工资农, 以商厚工”，变末富为本富的事业做得也正成功, 宋时又挟三元的重名，是以如今文人的眼光渐开, 已不满足于“重农本”之说，呈上的对策中也有许多受《国富论》影响的。
“夫工，固圣王之所欲来, 商又使其愿出于途者, 盖皆本也。”
“周书曰：农不出则乏其食, 工不出则乏其事，商不出则三宝绝……”
更多的答卷已把重点从单纯的以农桑为本中放开, 看到了兴工、通商以至富安天下的可能——“财者，民之心也，财散则民聚。民者，邦之本业，本固则邦宁”。为此正当省征发、轻关市、兴工业，开资财之源，藏富于民……
一篇篇有文采、有见地、切实可行的文章被考官分到了书案另一侧，预备评入二甲。
李阁老一面挑文章一面笑着说：“只怪之前朝上论农商本末论得太多，又有宋、桓二人的《国富论》在市面上流行，就如同考试前透了题目似的。今科殿试佳作太多，老夫都要挑花眼了。”
工部尚书吴中含笑应道：“倒要恭喜大人能得到这许多才子做门生了。我看有些学生策对中极有见地，不只囿于朝上和桓宋之议，将来入得朝中，也必定是可托国事之才。”
他判的那摞卷