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宋校长以身作责，首先为庆祝本校第一批学生的毕业，亲手制作毕业证——毕竟大家都是同朝为官的，就省了结业考试这一步，直接给发毕业证便是了。
如今他手里硫酸充足，印刷技术又可以再上一档，不搞油印，直接搞石版印刷。
当初他在翰林院教学生刻腊版时就曾在木板上涂腊，让学生雕透腊层而不伤木板，锻炼学生雕刻的分寸。石版印刷也是差不多的技术，只是把木板换作细腻的石灰板，其上薄薄涂一层腊，腊层上反铺底稿，雕出字画，再用硫酸蚀掉没有腊膜防护的部分即成石版。
被硫酸腐蚀过的凹陷石面粗糙不平，能吸住油墨。擦掉石板面上多余的油墨，再将纸贴上去，用刮版轻轻一刮，凹陷处含着的油墨便转印到了纸上，印出一张清晰整齐的毕业证。
这法子比油印略复杂一点，但石版不似腊纸那样容易刻坏，稍有破处就会渗墨，也更容易雕出复杂的图样。所以他雕腊版时都是极纤细的笔触，石版则可以仿毛笔字，边缘再加些紫薇、云纹图案，暗含祝这些人登云而上，步入台阁之意。
宋时回忆着自己当年毕业证的样式，买的粉红的薛涛笺印制，寻画匠描了花草围边，亲笔书写题名，褒其学业成绩。还要订做一个包绸垫棉的大红奖状壳，鎏金烫字，弄得比过年给上官拜贺的帖子还漂亮。
林方、常申两位庶吉士被他拉了壮丁，帮着总结众人在学成绩，往印好的奖状下方抄写宋校长和桓副校长事先撰好的短评，顺便也最早得见了他们的毕业证书。
十分惊喜，十分满意。
林方一面往毕业证上抄写学业总结，一面充满欣悦地跟另一位苦力常庶常说：“原只想临别时咱们自己题诗作赋纪念这段时光，今竟还能得宋三元亲作文章、亲手印制这样风雅的彩笺留念，实在是意外之喜。”
常申也不以为苦，欣然道：“这毕业证只有咱们见过，且先不告诉何兄他们是什么样子的，叫他们到毕业宴上见了，才得惊喜。”
当然，不说内容，还是可以夸一夸他们对这毕业证的观感，吊吊众人的胃口。
这“毕业证”做得精致，状元的文章亦字字珠玑，来日收在书房里玩赏，或拿与亲友共观，都是一桩乐事。回到京里