语混着唾沫喷在刘嗣的靴面上。
“记住。”
刘嗣弯腰拾起老妪掉落的骨簪，在手中轻轻把玩。
“你们的血，将成为大汉田亩里的肥料。”
他直起身时，山风卷起袍角，内衬暗绣的“汉“字在阳光下一闪而逝。
远处，新立的界碑上“武陵郡度田司”七个大字还带着未干的朱砂，与天边翻涌的火烧云融为一体。
在血与火中，荆州完成度田。
而其余地方的度田，皆靠血火铸就。
“如今赋税充盈，该是北伐的时候了。”
刘禅的话将刘嗣拉回现实。
大汉天子坐直身子，冕旒剧烈晃动。
“匈奴、鲜卑这些豺狼，在边境骚扰太久了”
他的眼中闪过一丝狠厉。
刘嗣点头称是，心中却早已谋划多时。
三年的度田，不仅充实了国库，更重要的是摸清了各州的人口、田亩和兵源。
他从袖中取出一卷羊皮舆图，在案上缓缓展开：“儿臣提议，分三路北伐。西路出玉门关，直取鲜卑王庭；中路从云中郡出击，截断匈奴退路；东路渡黄河，直驱匈奴王庭。”
地图上密密麻麻的红点标记着汉军的屯兵处，蓝线则勾勒出鲜卑、匈奴的势力范围。
君臣二人商讨至深夜，殿外的更鼓声已敲过三更。
刘嗣离开时，望着宫墙上方的残月，想起这三年间无数个这样的夜晚，在雍州的军帐里研究羌人习性，在荆州的雨中查看屯田进度，在长安的书房里与谋士彻夜长谈。
每一步都走得艰难，却又不得不走。
回到东宫，案头放着秦王刘璿从西域送来的战报。
看着弟弟在西域开疆拓土的功绩，刘嗣的嘴角微微上扬，又很快归于平静。
权力的道路上，他们既是兄弟，也是对手。
但此刻，他的目光越过宫墙，投向北方的苍穹——那里，将是新的战场。
炎兴七年深秋，当第一支北伐大军的旗帜在云中郡升起时，洛阳城的百姓们站在城墙上，望着浩浩荡荡的队伍消失在地平线。
寒风中，传来将士们苍凉的歌声：“明犯强汉者，虽远必诛！”
这声音，仿佛穿越了时空，与数百年前的大汉铁骑遥相呼应。
而在这场关乎王朝命运的北伐背后，是太子刘嗣三年来铁血手腕下的度田成果，是无数百姓的血汗，更是一个帝国崛起的前奏。(本章完)