他们一行人回到了族地，回程的路上倒是没有危险。枝看到女儿手臂鲜血淋漓的样子，眼泪涟涟，她又重新帮忙包扎。这次出去，还是有收获的猎物，只是可能撑不了多久。
经此一役，族中人都有些人心惶惶，他们迫切的需要一个人来继承老祭司的位置，行保佑之责。第二天早上，族老们就召集全族人来到祠堂前投票，他们发给每个人一块四四方方的桦树皮，同意艾茵当祭司就将树皮放在祭祀用的龟甲里，龟甲不一会就填满了白色的雪片。他们这是想逼她不得不接下这个担子呀！
只剩下他们一家和隔壁的邻居没有投票。刘叔往他们的方向投来一个歉疚的眼神，也将桦树皮放在了龟甲中，龟甲内部中空逐渐被填满了。枝和竺担忧的看着艾茵，他们的女儿还这么小，怎么能承担起保佑全族的责任呢这次出去都受了这么严重的伤，以后要是碰上更厉害的可怎么办？他们决然的往火堆走去，艾茵一把拉住枝和竺。
她站在祠堂前面对着许多目光，有殷殷期盼，有对未来担忧终于看到曙光的迫切，有故作镇定，有犹疑不定，唯有两人的目光是焦急与挂念。每个人都在等着，看着，艾茵拿起手里的桦树皮：“这个祭司，我可以暂代。但不是因为大家的投票，而是因为我作为老祭司唯一的弟子，我会承担起保护大家的职责。”
底下瞬间嘈杂声起：“暂代？这是什么意思？你既然是族里唯一拥有灵力之人，且还是老祭司的弟子，永远保护族人，这本就是你的责任。说什么暂代这种鬼话？”“对！对！”附和声渐起。有些人可能是害怕艾茵报复，掩耳盗铃般捂住自己嘴巴，有的转过身去，真真可笑！
族老倒反过来和稀泥：“茵儿，你看，大家也是因为实在没有办法才只能找你，我们族中人需要外出打猎才能生存下去啊！现在也只有你了！”这些人道德绑架的样子还真是驾轻就熟啊！
“正是因为我知道人类现阶段的弱小，才只能暂代。凭现在的我，能永远保护大家吗？没有神明的庇佑，我们在这大钱山上靠自己现在是活不下去的。”“给我三天时间，我会为大家找来一个更厉害的守护神！”
他们面面相觑，窃窃私语。“就凭你？你有这个能耐吗？”有人高声喧哗，族老给他使了一个眼色，那人闭上