没死在鞑子手里，死在你们手里也是个死。也许这话让他们良心发现，没有再为难我，可来客栈明察暗访的斥候却不少，一直监视了这客栈十来年。”
“好在没有几个人知道我是华亭人，无从找我。”
“如此说来，南宫玄没有出卖你？”
“嗯，应该是。可他告诉了他儿子？”
“三哥，何以知道是他儿子？”
“我们在函谷关边上一个叫青龙镇的地方有过交往。”
“哦……”
这时小二进来，朝老掌柜喊了一声“爹！”
老掌柜忙拉他过来介绍道：“快见过伯父，他可是爹的救命恩人。”
小二见了令狐勇，露出一丝笑意忙拱手道：“侄儿见过伯父大人。刚不知是伯父驾到，多有失礼，还请见谅。”
令狐勇忙笑着还礼道：“贤侄不必如此拘礼。我跟你父亲是过命的交情。今得见你，我很是欢喜。”
老掌柜听了面露喜悦，说：“我有二子，这是小犬子，单名一个渊字。”
令狐勇嘀咕道：“司徒渊，不错，配得上这副皮囊。”说完，以长辈的身份拍了拍司徒渊的肩膀，以示亲近。可他拍在他身上，这小子有一股金刚之力回弹到他手上，心中暗吃一惊，他竟有如此深厚的内力。
老掌柜对司徒渊说道：“见过了你三伯，且去厨房准备些上好的酒菜，今晚我要与他一醉方休。”
司徒渊不动声色而去。当晚，令狐勇与老掌柜三十年的离愁尽付与酒盅，推杯换盏之中。
夜里，令狐勇久久不能入睡，想起三十多年前的那些往事，令狐勇当年是顶替扬州一家姓氏同为令狐的富户从军，那时他的名字叫令狐昭，自小父母双亡，堂兄堂嫂厚待他，将其抚养至十五六岁。
当初，堂兄往扬州贩卖鲈鱼和黄鱼，扬州那富户见了眼红欲抢夺堂兄的营生，这无异于断了堂兄的生路，可他势单力薄，奈何不了扬州富户。
而不久，扬州富户有了忧惧，朝廷为巩固边防重新募兵，家中有三子要抽一丁从军，三子都是娇生惯养，知道边塞常有战事，说宁死不去边塞，富户亦不想儿子从军遭受边塞之苦，便有意想用钱买一个人前往顶替。令狐昭听说之后，为报堂兄养育之恩前往与富户家，愿顶替富户儿子前往边塞，条件不是要钱，而是在生意上不得为难他堂兄。拟好协议，画押之后，令狐昭便将协议交与堂兄，堂兄深为感动，可担心他此去凶多吉少，准备宁愿不做生意，毁约也不让堂弟前往边塞。可就在他准备去扬州，令狐昭却留下一书，离开华亭已前往边塞。那堂兄正是令狐嫣的父亲。
令狐昭跟随一位卫姓的百户长，带着扬州府几十名新军行走了三月才来到安西龟兹。刚到龟兹，南方人很是不习惯西域的气候，加上一眼望不到边的戈壁沙滩，比起富庶的江南之地来，令狐昭很不适应，也曾动摇过想逃回华亭。可逃回去，那富户定不会放过自己和堂兄，与其连累家人，还不如自己一人受罪。
刚到军营，令狐昭年纪尚幼，百斤的弓都拉不开，练跑时脚抬不高被石头袢脚，摔得鼻青脸肿。为此，他少不了被那些老军耻笑，说这缚鸡之力打起仗来，不尿裤子才怪。
尽管如此，可令狐昭喜欢耍刀、枪、棍这些兵器，套路练得熟。百户长见了并未夸他，反而是骂他搞些花架子、不实用，要多练拉弓，练石锁，令狐昭年轻气盛不在意。
直到第一次与突厥兵遭遇，那是一次换防，百户长带着他们一百多人带着兵器辎重，在一个狭长的山谷突然遭遇三十余骑着马的突厥兵，百十来人对战三十来人本来很有把握，可这几队没有历战，也没有任何准备的唐军士兵顿时乱了阵脚，任百户长怎么喊也没用。三十多名突厥兵看到这一点，突然冲了过来，顿时马蹄声响，喊杀声震天，突厥兵善射，边冲边射，一阵箭雨，唐军乱成一团，首当其冲的军士害怕突厥兵的马和刀斧，纷纷后退，竟让出了一条通道，死伤了十几人。
令狐昭在队后，他见一骑突厥兵冲了过来，见突厥兵如此嚣张，一下就点燃了他年轻气盛的勇气，于是拾起一把不知谁丢弃的陌刀，冲到马前朝马腿砍去，腿立断，马嘶鸣嚎叫不已，这下正了唐军气势，大家纷纷拿起陌刀朝突厥兵砍了起来。
正当令狐昭得意之时，那名滚下马的突厥兵见是个小兵敢砍他的坐骑，提了一把弯刀冲过来就劈，令狐昭忙举陌刀去挡，“哐当”一声，虎口一阵剧痛，整个胳膊都麻了，他臂力太弱，根本承受不起突厥兵的那一砍，突厥兵举刀欲再砍向他，正想着这下完了时，百户长冲过来，从后面砍翻了突厥兵，救了他一命。
令狐昭经此战之后，懂得了厮杀之中力量的重要，开始苦练，拉弓、甩石锁、摔跤、攀援、长奔……五六个月之后，他双手已是厚厚一层老茧，二百四十斤的弓，说开就开，五百步外，说射左腿不会射到右腿；手提陌刀，碗口粗的树，一刀过去，应声而倒，而刀口斩齐；三四个军士近不了他的身。
不过一年到了景云初年，突厥获悉大唐政