不过他知道这也不是呕气的时候，便想了想，道：“元让此言甚是，不过东平也不能轻易弃之。马超入济阴也无妨，可使诸县邑闭门自守。别使一将引军驻巨野、乘氏，如此，可何大泽四周无事。东平可先收拢兵力，全力以守坚城。如此，汉军来，亦无惧也。”
曹仁想了想，觉得臧霸所言，甚是有理。东平这么多城池，岂能喊不要就不要了。就算不要，也不能轻易资敌。
于是便从臧霸之论，于东平各城，收拢兵力、粮食等一切可用之人力物资。而后全力守章县、无盐、东平陆、寿张这四城。
又去信夏侯惇，让他弃刚县，退守宁阳。刚县离蛇丘和汶阳太近了。夏侯惇兵少将微，不利于战。
得到曹仁的信件，夏侯惇便选了一日夜间，趁汉军不备，点齐部众，收集了物资，然后把带不走的，封在府库，放了一把火。便径自出城去了。