道路变得空旷、黑暗。市政府为了省钱，干脆关闭了路灯，取消了公交车。反正执行傀儡能够微光夜视，无路灯对他们没有影响。但对于庄续腾来说，他要么一路冒着冻雨走回去，要么就用高速高爆发窜回去。
鉴于空气中依然弥漫着影从探测网的能量波动，庄续腾决定走回去。没有路灯，正好走在黑暗中。他现在希望能幸运地碰上回城的车，越早回去，就能越早知道现在的时间和沛城的情况。
远远看着沛城，还是灯火通明，巨大的投影男女在钢筋森林中穿行，永远是搔首弄姿的动作。庄续腾记得在市政府大楼上空有一个计时投影，每天晚上都会显示日月年当前时间和节假日名称。他搜索片刻，没有在应该看到它的地方找到这个投影。
“有点古怪。”庄续腾在幽影之外又加了一层怨灵仆役，就当穿上雨衣。他一直等着搭便车而不得，只好一路走回沛城。
感知触手比他更早进城，很快就明确了当前的时间。距离他和安祖的那场战斗过去已经一年多了，当时是秋中，现在是次年的初冬。
“已经过了一周年纪念了……怎么这个影从覆盖系统还开着？”
庄续腾很确定弥漫世界的影从能量系统是为了定位他而开启的，维持这么大规模影从能量的花费，即便对公司来说也不是一笔小数目。在战斗已经结束一年多之后，能量系统居然还开着，只能说明公司依旧保持着谨慎，庄续腾必须小心行事。
“不一定就是针对我吧？”庄续腾从不觉得自己是世界上最后一个能对公司产生威胁的人，那个世界意志的“阈值”以及“公司从此必胜”的理论绝对不成立。他既然敢回到沛城，自然已经找到并具备了对付公司的方法。
一个赤裸的幽灵来到沛城，他很快穿戴好偷窃来的衣服，换了一副面孔，伪装进入这座被公司控制的城市。从矿场方向入城便是工业新区，跨过沛河之后便是河堤区，周围的环境就会越来越熟悉。他很快就找到了当初藏身的地方，这里不出所料已经空了。
屋门打开着，黄色的封条把门框裹得像一个木乃伊。里面的东西被翻了个底朝天，如今落上灰尘且长了很多霉菌。这里是决战错误的，庄续腾的思路和判断都出了问题，甚至没有先帮助庄菲菲和戈工道离开，就